handiginhuis.be

Met de ingebruikname van de Lotto Arena heeft Antwerpen alle troeven in handen om basketbal van topniveau te brengen. Meer zelfs, volgens Roger Roels, voorzitter van basketbalclub Antwerp Giants, zou de club zonder een nieuwe zaal nagenoeg gedwongen zijn om te stoppen. Maar met de ingebruik name van de nieuwe topsporthal naast het Antwerpse Sportpaleis, heeft de club volgens de voorzitter geen uitvlucht meer om niet op de absolute top te mikken.

Op zaterdag 17 maart speelt Antwerp Giants tegen het Limurgse Bree zijn allereerste competitiewedstrijd in de Lotto Arena. Daarmee wordt een mijlpaal geschreven in de geschiedenis van de club. Twaalf jaar lang trainde en speelde de club immers in de Arena-hal in Deurne. “Dat kon eigenlijk niet, want die zaal voldeed niet meer aan de normen die door de Belgische basketbond werden opgelegd,” aldus Roger Roels. “We moesten elk nieuw seizoen een uitzondering aanvragen, in afwachting van een oplossing.”

Die oplossing is nu gevonden, want ook Antwerpen zelf had nood aan een nieuwe sportinfrastructuur. Het Sportpaleis was immers niet langer geschikt voor topsport. Het gebouw dateert uit het begin van de jaren dertig en werd in 1933 in gebruik genomen. In de jaren zeventig en tachtig kende het echter een behoorlijke terugval in aantal activiteiten en bezoekers, maar na het faillissement werd het Sportpaleis door het nieuwe management overgenomen, in samenwerking met het Antwerpse provinciebestuur.

Er werden zware investeringen gedaan, onder meer in een nieuwe voorbouw en de oprichting van een Hospitality Center. “Na tien jaar succesvolle exploitatie hebben we een solide basis gelegd en mogen we ervan uitgaan dat we op middellange termijn mogen beginnen te plannen,” aldus Jan Van Esbroeck, samen met Jan Vereecke bestuurder van het Sportpaleis Antwerpen. “Er zijn immers enorme inspanningen geleverd om van het Sportpaleis een aantrekkelijke zaal te maken.”

Met het Antwerpse stadsbestuur werd in september een overeenkomst gesloten om naast het Sportpaleis een nieuwe topsporthal te bouwen. Dat gebeurde door een publiek private samenwerking, waarbij elk van de partners zes miljoen euro inbracht. De bouw van de werken startte in mei vorig jaar. “Dat betekent dat er amper negen maand aan het complex is gebouwd,” voert Jan Van Esbroeck aan.

Met de opening van de Lotto Arena zal de site een totale bezoekerscapaciteit van 24.350 eenheden hebben. Het Sportpaleis heeft immers een capaciteit van 15.000 bezoekers, terwijl het Hospitality Center 1.850 bezoekers kan opvangen. De Lotto Arena kan met een staand publiek op het middelplein 7.500 mensen herbergen. “Maar wellicht zullen die drie entiteiten nooit tegelijkertijd bevolkt kunnen worden,” aldus Jan Van Esbroeck.

De Lotto Arena zal niet exclusief voor basket gebruikt worden. “Er is met de stad overeengekomen dat het complex de helft van de tijd ter beschikking moet staan voor sportieve activiteiten,” zegt de Sportpaleis-bestuurder nog. “Op andere ogenblikken kan de infrastructuur gebruikt worden voor allerlei evenementen.” Een aantal concerten zijn alvast op de agenda van de Lotto Arena geplaatst.

Rond de uitgebreide Sportpaleis-site werd trouwens een opmerkelijk en ambitieus mobiliteitsplan opgesteld, met onder meer combi-tickets met De Lijn en speciaal voorziene parkeerterreinen aan de rand van de stad. “Veertig procent van de bezoekers mag niet met de wagen naar het Sportpaleis komen,” voert Jan Van Esbroeck nog aan. “Indien we dat niet kunnen realiseren, is er in de overeenkomst met de stad bepaald dat de totale capaciteit beperkt zal moeten worden.”

Meer informatie: www.sportpaleis.be

De Empire State Building in New York is door het Amerikaanse publiek verkozen tot mooiste gebouw van de Verenigde Staten. Dat blijkt uit een enquete van het American Institute of Architecture, dat dit jaar anderhalve eeuw bestaat. Op de tweede plaats komt het Witte Huis in Washington, gevolgd door de National Cathedral, die zich eveneens in de Amerikaanse hoofdstad bevindt. De inmiddels verwoeste Twin Towers uit New York staat op de 19de plaats.

De Empire State Building werd ontworpen door het architectenbureau Shreve, Lamb & Harmon Associates en werd op 1 mei 1931 in gebruik genomen. De opening gebeurde door toenmalig president Herbert Hoover, die in zijn kantoor in Washington op een knop drukte, waardoor de lichten van het Empire State Building aan gingen.

Met zijn 381 meter hoogte bleef de Empire State building de hoogste toren van New York, tot in 1971 het World Trade Center zijn deuren opende. Het WTC werd echter bij de terroristische aanslagen op 11 september 2001 verwoest. De Empire State Building zelf liep in 1945 ook zware schade op, nadat er tijdens zeer dichte mist een bommenwerper tegen de muur van de 79ste verdieping aanvloog.

Na het Witte Huis van architect James Hoban en de National Cathedral van George Bodley, wordt de top vijf van mooiste Amerikaanse gebouwen rond gemaakt door het Jefferson Memorial in Washington (John Russell Pope) en de Golden Gate Bridge in San Francisco (Joseph B. Strauss).

Daarna volgen het Capitool in Washington (William Thornton), het Lincoln Memorial in Washington (Henry Bacon), het Biltmore Estate in Asheville (Richard Morris Hunt), de Chrysler Building in New York (William Van Alen) en het Vietnam Veterans Memorial in Washington (Maya Lin).

In de top twintig staan verder St. Patricks Cathedral in New York, het Washington Monument in Washington, Grand Central Terminal in New York, de Gateway Arch in St. Louis, het Supreme Court of the United States in Washington, het St. Regis Hotel in New York, het Metropolitan Museum of Art in New York, het Hotel Del Coronado in San Diego, het World Trade Center in New York en de Brooklyn Bridge in New York.

Volledige Lijst

Twee op de drie bezoekers van de bouwbeurs Batibouw op de Heizel hebben plannen om te bouwen of te renoveren. Nog eens 19 % wil zijn woonst opnieuw inrichten. Dat blijkt uit een enquete die de organisatoren van Batibouw vorig jaar hebben gehouden bij hun bezoekers.

Amper 15 procent van de bezoekers bleek helemaal geen plannen te hebben. De helft van de ondervraagden was tijdens zijn bezoek al bezig met de bouwwerken, terwijl 28 procent daar binnen het jaar mee wou starten en 14 procent bouwplannen had binnen de drie jaar. Toch bleek dat slechts 22 procent van de bezoekers tijdens de beurs zelf een bestelling te plaatsen, terwijl 58 procent dat overwogen had.

Van de bezoekers kwam 58 procent uit het Vlaanderen, 32 procent uit Wallonië en 10 procent uit Brussel. Ook de exposanten zijn hoofdzakelijk Belgisch. Slechts 12 procent van hen komt uit het buitenland. Batibouw wordt vooral bezocht door het grote publiek. De beurs trok vorig jaar Batibouw 369.178 bezoekers. Dat is een stijging met 6 procent. Daarvan kwamen er 72.000 bezoekers uit de professionele sector. Dat was een stijging met 3 procent. Slechts 4 procent van de professionele bezoekers kwam uit het buitenland.

Het Koninklijk Paleis aan de Meir in Antwerpen krijgt een commerciele bestemming. Op het gelijkvloers komt er immers een horecazaak en een luxewinkel. Met die commerciele exploitatie wil Erfgoed Vlaanderen, dat het complex beheert, op de bovenverdieping van het complex een kasteelmuseum financieren. De restauratie van het Koninklijk Paleis wordt begeleid door architect Herman Van Unsel, die ook al de restauratie van de Antwerpse Bourlaschouwburg leidde.

Het Koninklijk Paleis werd in 1745 gebouwd door Jean-Pieter Baurscheit in opdracht van de familie Van Susteren. In 1811 werd het complex door Napoleon Bonaparte gekocht. In 1969 wordt er het Internationaal Cultureel Centrum gevestigd, maar dat houdt het in 1976 voor bekeken. Oorspronkelijk was het de bedoeling om er vervolgens een bijgebouw van het Museum voor Schone Kunsten in te richten, gevolgd door plannen om er een Vlaams Clubhuis van te maken of er het rectoraat van de Universiteit Antwerpen in onder te brengen.

Het complex staat nu echter al meer dan tien jaar leeg. Erfgoed Vlaanderen hoopt de restauratiewerken echter nog dit decennium af te werken. Er zouden al een aantal kandidaten zijn voor de uitbating van de luxewinkel en de horeca-zaak, die ook de beroemde Spiegelzaal op de eerste verdieping en de vroegere paardenstallen omvat. Ook het Kasteelmuseum zou in 2010 zijn deuren moeten kunnen openen.

De prijsstijging van het vastgoed heeft zich tijdens de eerste negen maanden van vorig jaar verder doorgezet. Dat blijkt uit cijfers van de Federale Overheidsdienst Economie. Volgens de Confederatie Bouw zal de bouwactiviteit na het topjaar 2006 echter gevoelig dalen. In Vlaanderen werden toen niet minder dan 44.000 stedenbouwkundige vergunningen toegekend, waarbij appartementen een steeds groter aandeel krijgen.

De Federale Overheidsdienst Economie berekende dat de prijzen van de bouwgronden vorig jaar met 8,1 procent stegen tegenover het jaar voordien. Bij de huizen werd een prijsstijging met 11,3 procent genoteerd, bij villa’s met 7,5 procent en bij appartementen met 9,6 procent. De goedkoopste prijsniveau’s worden teruggevonden in West-Vlaanderen en Henegouwen. De twee Brabantse provincies en Brussel halen de hoogste prijzen.

In Vlaanderen werden vorig jaar 44.000 stedenbouwkundige vergunningen toegekend. Dat is een record sinds de topjaren in 1993 en 1994, maar verwacht wordt dat aan die groei na het bouwverlof een einde zal kennen. Dat stelt de Confederatie Bouw. Eén op drie ondernemingen verwacht vanaf de tweede helft van dit jaar minder gevulde orderboeken voor de bouw van huizen.

Het aantal vergunningen voor appartementen steeg in Vlaanderen het voorbije jaar met 8 procent. Appartementen vertegenwoordigen 58 procent van alle Vlaamse bouwvergunningen. In 2002 vertegenwoordigden de eengezinswoningen nog 60 procent van alle bouwaanvragen uit. De vraag naar appartementen blijft vooral hoog in Vlaams-Brabant en Limburg.

De bevolking van de provincie Antwerpen bespaart 7,4 procent energie. Dat blijkt uit de tussentijdse resultaten van de actie ‘Klimaatwijken’ die door het Antwerpse provinciebestuur wordt georganiseerd en waaraan in totaal 22 wijken uit de verschillende regio’s van de provincie deelnemen. Tot nu toe bleek Grobbendonk het meest inspanningen te leveren om het energieverbruik te doen dalen.

Het project ‘Klimaatwijken’ is een initiatief van de Bond Beter Leefmilieu en ook dit jaar door het Antwerpse provinciebestuur mee aan het project. Uit de tellingen tot eind vorig jaar, bleek dat de gemeente Grobbendonk erin geslaagd was om een energiebesparing van 15,3 procent te realiseren. Daarmee is de Kempense gemeente op dit ogenblik duidelijk de energiekampioen.

Na Grobbendonk volgen wijken in Antwerpen, Mol, Lint, Kontich en Mechelen. Daar slaagde men erin om ongeveer 10 procent energie te besparen. Onder andere in Wuustwezel, Westerlo, Mortsel, Retie en Nijlen worden echter nog extra inspanningen verwacht om het streefdoel te halen. De Bond Beter Leefmilieu streeft naar een energiebesparing van 8 procent, maar daar zitten deze gemeenten nog onder. Het Antwerpse gemiddelde bedraagt op dit ogenblik 7,4 procent.

De actie Klimaatwijken is opgezet met als doel om de Kyotonorm op een gebied van een lagere uitstoot van koolstofdioxide te behalen.

De meesten verwachten ongetwijfeld dat Praag, Warschau of zelfs de Baltische staten van het voormalige Oostblok de duurste regio’s zijn om te wonen. Maar in realiteit blijkt de Oekraiense hoofdstad Kiev de duurste stad van Oost-Europa te zijn. Daar zijn de vastgoedprijzen tijdens de laatste twee maand van het voorbije jaar met tien tot vijfentwintig procent gestegen.

“Kiev lijkt wel één grote bouwwerf,” stelt BBC News. Eén van de grote bouwprojecten is het Triumph-appartementencomplex, dat voozien zal worden van een zwempad, een ontspanningscentrum en een ondergrondse parking. Het duurt nog enkele maanden vooraleer het gebouw klaar zal zijn, maar toch is het nu al grotendeels verkocht.

De appartementen worden als een betonnen casco opgeleverd en de bewoners moeten zelf instaan voor de vloeren en deuren en de muren afwerken, maar toch kost een flat met drie slaapkamers ongeveer één miljoen dollar. Dat is ongeveer drie keer meer dan de prijs van twee jaar geleden. Kiev is nu duurder geworden dan een aantal EU-steden, zoals Amsterdam.

“Het is verbazend,” vertelde Tanya Plemenyuk van NAI Pickard Commercial Real Estate Services aan de BBC. “Kiev beleeft een echte immobilienboom. Ikzelf kocht drie jaar geleden een flat voor 30.000 dollar. Die is nu 200.000 dollar waard.” Een gedeelte van de groei wordt veroorzaakt door de hogere lonen van de economische groei, waardoor de bouwsector de vraag al lang niet meer kan volgen.

“De bewoners willen weg uit hun oude Sovjet-woningen en streven naar een comfortabeler woonst,” vertelde ook Jaroslav Kinach van de projectontwikkelaar XXI Century Investments. “Bovendien hebben de Oekraieners weinig vertrouwen in de bankwereld en zien de vastgoedsector als een middel om hun spaargelden te beleggen.”

Maar daarnaast is er ook de nieuwe klasse van superrijke Oekraieners, die manieren zoeken om hun geld te investeren. Het gaat daarbij om een kleine, maar waanzinnig rijke groep zakenlui die bijzonder goed geboerd hebben na de instorting van de Sovjet-Unie en meestal actief zijn in traditionele industrieen, zoals de staalproductie.

De grote drijfkracht achter de vastgoedgroei is echter speculatie. Investeerders kopen massaal nieuwe flats op, maar laten ze onafgewerkt en leeg staan.Daardoor creeren ze een onevenwicht susen vraag en aanbod. De duurste locaties zijn daardoor opgeleopen tot 25.000 dollar per vierkante meter. Ondanks die fabelachtige sommen, blijft Oekraiene nog altijd één van de armste landen van Europa. Het gemiddelde loon in Kiev bedraagt ongeveer 200 dollar per maand.

Het gaat niet goed met de architectuur van Rotterdam. Dat stelt de Rotterdamse Raad voor Kunst en Cultuur. Daarbij wordt opgemerkt dat Rotterdam weliswaar de meeste ontwerpbureau’s op architectuurgebied heeft en ook de trotse bezitter is van een imposante skyline, maar voegt er aan toe dat het elan in de architectuur van de stad verdwenen is.

Rotterdam pretendeert een echte architectuurstad te zijn en is onder meer thuisstad van het Nederlandse Architectuur Instituut (NAI), maar de Rotterdamse Raad voor Kunst en Cultuur twijfelt er volgens het persbureau ANP aan of de stad die titel nog steeds voor zich mag opeisen. “Aan de periode van bevlogenheid en passie is een einde gekomen,” stipte de raad aan in een advies aan het Rotterdamse gemeentebestuur.

Volgens de Rotterdamse Raad voor Kunst en Cultuur heeft de weliswaar veel opvallende en grote gebouwen, maar zijn die vooral functioneel, zonder oog voor detaillering en afwerking. “Inspirerende architectuur, zoals op de Kop van Zuid van eind jaren negentig en de Erasmusbrug, is ver te zoeken,” aldus de kunstraad. “De bouwproductie heeft het gewonnen van de bouwfantasie.”

De kunstraad stelt vooral het debat over architectuur te missen. “Een voorbeeld is het nieuwe Centraal Station,” wordt er aangevoerd. “Visionair denken hierover heeft plaatsgemaakt voor zakelijk en technisch overleg. Diepgaande discussies over nieuwbouwplannen blijven uit.”

De Raad voor Kunst en Cultuur stelt dat de cultuur moet teruggebracht worden in de Rotterdamse architectuur. Er werden tien aanbevelingen gedaan om het tij te doen keren. “Zo moet de eigenzinnigheid terug, zou er een stadsbouwmeester moeten komen en moeten jonge ontwerpers meer kansen krijgen,” wordt er onder meer gesteld.

De constructie voor vijf nieuwe voetbalstadions voor de World Cup 2010 is met voorsprong het grootste project dat de voorbije jaren in Zuid-Afrika is opgestart. Dat zegt het Zuid-Afrikaanse bureau R&J Architects, dat het ontwerp van het Mbombela Stadium in Nelspruit, dat 43.000 bezoekers kan ontvangen en ongeveer 855 miljoen rand zal kosten.

“Dit gigantische project kan alleen maar ten goede komen aan de bedrevenheid van de Zuid-Afrikaanse bouwsector en zijn werknemers, gewoon door de omvang van het werk,” vertelde Douglas Roberts, oprichter van R&J Architects, aan The Independent Online. “Dit is groter dan alles wat tot nu toe in Zuid-Afrika is ondernomen.”

Roberts stelde daarbij dat de locale bouwbedrijven voor die projecten buitenlandse experts zullen moeten inschakelen. “Iedereen doet beroep op buitenlandse ervaring,” benadrukte hij. “Zij zullen de bouw van de stadions moeten leiden. Niemand heeft tot nu toe een dergelijk project tot stand moeten brengen.” Naast R&J Architects, was Polokwane het enige Zuid-Afrikaanse bureau dat een project kreeg toegewezen. Alle andere opdrachten gingen naar Duitse bedrijven.

Roberts voegde er aan toe dat het Mbombela Stadium één van de weinige projecten was die op schema zit. Men is er al begonnen met het vrijmaken van de site en in januari zal met de bouw van het complex begonnen worden. Dat zou tegen december 2008 klaar moeten zijn. De werken worden uitgevoerd door het Zuid-Afrikaanse Basil Read en het Franse Bouygues, dat gespecialiseerd is in de bouw van sportstadions.

Een aantal insiders vrezen echter dat de bouw van de stadions geconfronteerd zal worden met een tekort aan materialen en werkkrachten. “Er zijn niet alleen de voetbalstadions, maar ook de aanpassing van de luchthaven Gautrain en andere infrastructuurwerken,” stippen ze aan. Sommigen voorspellen een tekort aan cement en staal, wat tot oplopende prijzen zou kunnen zorgen omdat grote hoeveelheden staal vanuit China en Italie zouden moeten ingevoerd worden.

In het Militair Hospitaal in Antwerpen is het archeologisch onderzoek van het voormalige Verschanst Kamp, dat daar van 1851 tot 1865 gevestigd was, afgelopen. Ter gelegenheid van de afronding van de werken, bracht de Antwerpse schepen van cultuur Philip Heylen woensdagnamiddag een bezoek aan de archeologische site.

“De bouw van het Verschanst Kamp kaderde in de internationale spanningen met Frankrijk,” verduidelijkte archeoloog Korneel Geysen, die met twee arbeiders het onderzoek heeft uitgevoerd. “Het omvatte de oudere 16de eeuwse stadsomwalling met citadel en een fortengordel van zeven aarden forten met een gemetseld binnenfort.”

Op uitzondering van twee forten verdween het verdedigingsstelsel met de aanleg van de Brialmontvesting rond Antwerpen in de tweede helft van de negentiende eeuw. Later werd Fort 3 de basis van de Arenasporthal in Deurne, terwijl Fort 4 in 1899 plaats maakte voor het Militair Hospitaal. Maar uit het stratenplan kan men ook vandaag nog enigszins het grondplan van Fort 3 afleiden.

Aan de hand van digitale kaartprojecties selecteerden de onderzoekers vooraf drie zones waar gewerkt zou worden. Dat kon eventueel getuigenissen van een bastionpunt, de fortengracht en het binnenfort aan het licht brengen. “Maar de bouw van het latere Militair Hospitaal bleek de ondergrond in grote mate gestoord te hebben,” aldus Korneel Geysen. “Alles bleek goed opgekuist te zijn.”

Van het bastion konden geen sporen meer teruggevonden worden, al stootte men er wel op een akkerlaag van een oudere datum. Het binnenfort leverde echter meer succes op. “Hier werd een doorsnede van de fortengracht geregistreerd,” aldus nog Korneel Geysen. “De gracht bleek uitgegraven tot op tertiaire bodemlagen, op een diepte van vier meter onder het huidige loopvlak. De uitgegraven grond diende voor het optrekken van de verdedigingswallen.”

De opgravingen brachten ook drie brugpijlers in kaart. “Die brug vormde de enige toegang tot het Fort,” benadrukte Korneel Geysen. “Op dezelfde plaats stuitten we op botmateriaal uit het tertiair tijdvak, 1,8 tot 23 miljoen jaar geleden. In de grachten vonden de opgravers ook twee muntjes en fragmenten van aardewerk en lederen schoenen.”

Het eigenljke bakstenen fort werd verrassend genoeg niet gevonden. “Het blijft een raadsel hoe een fort met een dergelijke omvang bijna spoorloos kan verdwijnen,” voert Geysen aan. “Vermoedelijk werd het sloopafval aangewend voor de bouw van het Militair Hospitaal of afgevoerd als steengruis.”

Toch stelt de archeoloog dat het onderzoek op het Militair Hospitaal een nuttige aanvulling vormt op de kennis over vestingbouw en kadert in een ruimer, actueel onderzoeksprogramma. “De voorbije jaren richtte de stedelijke afdeling archeologie zich immers in het bijzonder op het militair erfgoed,” stelt hij. “De heraanleg van de Antwerpse leien speelt daarin een cruciale rol.”

De onderzoeksresultaten worden gebundeld in de reeks ‘Rapporten van het Stedelijk Informatiecentrum Archeologie & Monumentenzorg’. De resultaten zullen begin volgend jaar gepubliceerd worden op de website Archeoweb van de Antwerpse archeologische dienst. Een eerste volume – over het onderzoek op de Hanzestedenplaats – werd inmiddels gepubliceerd en kan gratis gedownload worden.

Schepen Heylen kreeg ter gelegenheid van zijn bezoek aan het Militair Hospitaal als eerste een gedrukt exemplaar van deze studie overhandigd. De kosten van het onderzoek – 50.000 euro – werden gedragen door Vespa, het autonoom bouwbedrijf van de stad en bouwheer van het woonpark dat op de site van het Militair Hospitaal moet komen.