De stad Moskou in Rusland krijgt er een nieuw gebouw bij. Het ‘Eiland van kristal’ moet in 2014 klaar zijn. Het wordt niet het hoogste maar wel het grootste bouwproject ter wereld. De Britse Lord Norman Foster is de architect van dit extravagant stuk stedenbouw.
Het stadsbestuur van Moskou gaf recent zijn toestemming voor de ontwikkeling van een nieuw stadsdeel, gevestigd in één gebouw op het Nagatino-schiereiland aan Moskva, op 7,5 km van het Kremlin.

Het ‘Eiland van kristal’ wordt 450 meter hoog. De basis is heel breed. Die zal 620 meter lang worden. Zo lijkt het gebouw op een grote tent. De buitenkant bestaat uit staal en glas. Beneden komt een park met veel groen. In het gebouw is plaats voor theaters, museums, hotels, flats en scholen. Dankzij de toepassing van veel zonnepanelen, windturbines en een geavanceerd ventilatiesysteen is het de bedoeling dat ook dit gebouw uiteindelijk in de categorie ZERO-Energy kan worden geplaatst.

Volgens de architect Norman Foster wordt dit “de trekpleister en het embleem van Moskou in de 21ste eeuw.” Sommige mensen zijn echter minder enthousiast en noemen het gebouw o.a. “een dahlia in netzakje”, “opgetuigde kerstboom” of “gigantische vliegende schotel”.
Foster heeft al meerdere grootse projecten op zijn naam staan waaronder het viaduct van Millau in Frankrijk en de verbouwing van de Rijksdag in Berlijn.

De Vlaamse aannemers schatten 2008 minder positief in dan het afgelopen jaar. Vooral de bouw van appartementen stevent op een daling af. Dat blijkt uit een enquête van Bouwunie, de organisatie van het KMO-bouwbedrijf. Bijna een derde van de aannemers verwacht dit jaar een daling van de appartementsbouw. Vorig jaar was dat maar 20 procent. Het vinden van gekwalificeerd personeel wordt eveneens een steeds groter probleem voor de sector.

Renovatieprojecten blijven wel op een hoog niveau. Uit de enquête blijkt dat 57 procent van de aannemers verwacht meer woningen te zullen renoveren. De Bouwunie stelt dat de voorbije twee jaar voor de sector uitzonderlijk goed waren, maar dat 2008 zich minder goed aankondigt. Toch stelt de organisatie dat dit niet wil zeggen dat er van een crisis moet gesproken worden.

Uit het onderzoek blijkt tevens dat één op de twee ondervraagde aannemers vreest dat hij de prijsstijgingen van bouwmaterialen niet zal kunnen doorrekenen in de contracten die met particulieren worden afgesloten. Ze voeren aan dat de klant dit niet zou aanvaarden. Daarnaast blijkt ook het vinden van gekwalificeerd personeel een steeds groter probleem te worden voor de sector.

Nog tot 20 januari loopt in de Antwerp Expo de beurs ‘Bouw & Reno’. Daarbij ligt dit jaar de nadruk op duurzaam bouwen. Daarbij komt onder meer de vraag aan bod of zonnepanelen in België zinvol zijn en welke premies voorzien zijn voor een duurzaam huis. In totaal nemen 250 exposanten deel aan de beurs. Daarnaast komen ook de nieuwste trends in renovatie, innovatieve domotica en verwarming- en ventilatiesystemen aan bod.

“Onder het motto ‘Energize Your House’ ontdekt de aspirant bouwer of verbouwer hoe hij zuiniger en intelligenter omspringt met energie,” aldus de organisatoren. “Tijdens de beurs komt uitgebreid aan bod hoe kleine ingrepen toch duurzame en besparende gevolgen kunnen hebben.” Voor een antwoord op dergelijke vragen kunnen de bezoekers terecht in de Energiezone in Hal Vier.

Partners van het project ‘Energize Your House’ zijn onder meer het Vlaamse Energieagentschap, het EcoHuis Antwerpen, EPB 2006 Werkgroep, Infrax, Kamp C, Woonwijzer, Antwerpse Woonstad, Alboda en Passiefhuis-Platform antwoord op al uw vragen. Het PassiefhuisPlatform verzorgt een energietentoonstelling waar men concreet ziet hoe men energiezuinig bouwt en wat bouwen in de passiefhuisstandaard betekent.

Het Spaanse concern Grupo Sanchez wil de volgende tien jaar een toeristencomplex uitbouwen in het Braziliaanse natuurgebied Duna Dourada. Het gaat om een recreatie- en vakantieoord met 35.000 huizen. Met het project is een investering gemoeid van ongeveer 2,6 miljoen euro. Het ministerie van openbare werken van de Braziliaanse deelstaat Rio Grande do Norte vreest echter voor zware milieugevolgen.

Het project wordt gesteund door de Spaanse filmster Antonio Banderas en de Braziliaanse voetballer Ronaldo. Op het terrein van 2.200 hectare niet alleen 35.000 woningen, maar onder meer ook golfbanen, zwembaden en een voetbalschool van Ronaldo komen. De Braziliaanse regering heeft zijn goedkeuring al gegeven. Het officiële startsein werd gegeven door de Braziliaanse president Lula da Silva, Banderas en diens echtgenote Melanie Griffith.

Het ministerie van openbare werken van de Braziliaanse deelstaat Rio Grande do Norte slaat echter alarm. Er wordt opgemerkt dat het project een zeer grote bedreiging dreigt te worden voor de flora en fauna van het natuurgebied Duna Dourada. Volgens de Braziliaanse overheid zal het project echter ruim honderdduizend banen opleveren, vooral in de horeca-sector en de bouwindustrie.

Knokke-Heist heeft de oudste bevolking van België. Dat blijkt uit cijfers van de Federale Overheidsdienst Economie. De kustgemeenten – en ook verschillende gemeenten in de Ardennen – trekken immers mensen aan die er van hun pensioen willen genieten.De Brabantse gemeente Wezembeek-Oppem heeft de jongste bevolking van het hele land. De gemeenten rond Brussel trekken jonge gezinnen aan die op zoek zijn naar een huisje met een tuintje.

Uit de statistieken blijkt ook dat vele allochtonen de grote agglomeraties verlaten en naar kleinere steden trekken zoals Lokeren, Ronse en Dendermonde. De grote steden zijn voor hen immers te duur geworden en in de regionale steden zijn nog betaalbare woningen te vinden. Verder blijken de grote Vlaamse steden een relatief jonge bevolking te hebben. In de Westhoek trekken de goedkopere bouwgronden jonge gezinnen aan.

Volgens Leopold Lippens heeft Knokke-Heist een grote aantrekkingskracht op ouderen omdat men er alle voordelen van de stad vindt, maar gespaard blijft van stedelijke nadelen zoals files of criminaliteit. François Van Hoobrouck d’Aspre, burgemeester van Wezembeek-Oppem, verklaart de populariteit van zijn gemeente door de keuze voor de bouw van familiewoningen, de betaalbaarheid van het vastgoed en de franstalige voorkeur voor een faciliteitengemeente.

Het voorbije jaar heet het Nederlands Architectuurinstituut (NAI) 148.000 bezoekers over de vloer gekregen. Dat is een nieuw record in de geschiedenis van het instituut. De groei is vooral te danken aan de succesvolle overzichtstentoonstelling over Le Corbusier. Bovendien leidden ‘Rotterdam 2007 – City of Architecture’ en de ‘Internationale Architectuur Biënnale Rotterdam’ tot veel extra bezoekers.

Het NAI stelt ook in de toekomst een actieve rol te willen blijven spelen binnen de ontwikkeling van de architectuur als vakmatige discipline, als cultuurdrager en als economische activiteit. Het NAI moet volgens directeur Ole Bouman een huis van de architectuur worden, waar iedereen die een rol speelt in de inrichting van Nederland en het betrokken publiek zich graag laat zien.

Het nieuwe NAI-seizoen gaat van start tijdens de Rotterdamse Museumnacht op zaterdag 1 maart. Dan wordt ‘Happening’, een serie evenementen over het leven in de stad, voorgesteld De evenementen, variërend van concerten, theatervoorstellingen en interactieve videoprojecties tot een restaurant, vinden plaats in en om een architectuurinstallatie, die door architect Wiel Arets speciaal voor het NAI is ontworpen.

Rond de Olympische Zomerspelen in Peking presenteert het NAI de tentoonstelling ‘Olympische Odyssee’ over het uitzicht van Nederland als het in 2028 de Olympische Spelen zou organiseren.