De Antwerpse Boerentoren was in de jaren zestig een absolute attractie voor toeristen die de Scheldestad bezochten. Nadien werd het niet langer mogelijk om vanuit de panoramazaal op bijna negentig meter hoogte de stad en zijn wijde omgeving te bewonderen. Maar die oude tijden komen tijdens de herfst opnieuw terug. Het beroemde bouwsel bestaat immers 75 jaar en naar aanleiding van die verjaardag wordt de toren opnieuw opengesteld voor het publiek.

De oorsprong van het gebouw gaat terug tot de jaren twintig van vorige eeuw, toen de Algemeene Bankvereeniging (Boerenbond) op zoek ging naar een nieuwe prestigieuze vestiging in Antwerpen. Uiteindelijk werd gekozen voor een locatie aan de Schoenmarkt, waar een woonblok tijdens de bombardementen van de eerste wereldoorlog zwaar was beschadigd. In 1929 werd begonnen met de bouw van de toren.

De Boerentoren was één van de eerste wolkenkrabbers van het Europese contintent en jarenlang de hoogste woontoren van Europa. Van bij het begin werd immers geopteerd voor een combinatie van wonen, werken en winkelen. Op 1 september 1930 weren de winkels op de benedenverdieping al geopend en op 24 december 1931 werd het gebouw officieel opgeleverd. In 1981 werd het gebouw officieel beschermd als monument. Inmiddels is het complex nog enkel als kantoorruimte in gebruik.

Rond de 75ste verjaardag van het gebouw werd door Antwerpen Open en eigenaar KBC een heel festiviteitenprogramma opgebouwd. Dat bestaat onder meer uit tentoonstellingen rond de Boerentoren en andere hoogbouw uit Antwerpen en Vlaanderen. Daarvoor kan men terecht in het KBC-gebouw zelf, maar ook in het Rockoxhuis, eveneens eigendom van de bank. Er zijn ook geleide bezoeken mogelijk aan enkele Antwerpse voorbeelden van hoogbouw. Meer details over het programma zijn terug te vinden op de website www.antwerpenopen.be. Om praktische redenen is vooraf reserveren wel noodzakelijk.

De gemeenteraad van Aken heeft de bouw van het Bauhaus Europa goedgekeurd. Het nieuwe complex vergt een investering van 31 miljoen euro en is ontworpen door de Oostenrijkse architect Wolfgang Tschapeller. Er was heel wat protest tegen de realisering van het project, maar de gemeenteraad legde een petitielijst met 11.000 handtekeningen naast zich neer. Er komt nog wel een volksraadpleging.

Het Bauhaus Europa komt tussen de Dom en het stadhuis van Aken. Het project moet het verleden, het heden en de toekomst van Europa aan bod laten komen. De Duitse burgemeester Jürgen Linden voert daarbij aan dat Aken de meest historische en Europese stad van Duitsland is. “Hier liggen de wortels van Europa,” aldus Linden. “Daar moet de stad iets mee doen.”

Het project moet de stad volgens haar burgemeester ook heel wat economische stimulansen geven. “Elke bezoeker levert de Akense handel en gastronomie 40 euro per dag dag en met inbegrip van een overnachting stijgt dat zelfs tot 170 euro,” aldus Linden. “Door de belastingen strijkt ook de stad zelf daar een gedeelte van op.” Het Bauhaus Europa is niet het enige toekomstproject van de stad, want de burgemeester wil ook nog een nieuw muziekcentrum, een nieuw Tivoli en een Europese campus.

Nederland gaat een groot tekort krijgen aan nieuwe woningen met een tuintje. Dat blijkt uit cijfers van de Nederlandse Vereniging voor Ontwikkelaars en Bouwondernemers. Er is volgens de organisatie immers veel meer vraag naar woningen met een tuin dan er te koop staan.

“In Nederland staan 18.000 nieuwe woningen te koop,” stipte de Vereniging voor Ontwikkelaars en Bouwondernemers aan. “Daarvan heeft slechts 45 procent een tuin, terwijl er een veel grotere vraag is naar deze woonvorm. Bovendien neemt het aantal nieuwe huizen met tuinen in de toekomst verder af.”

“Veel Nederlandse gemeentebesturen hebben volgens organisatie plannen om hun dorp of stad te herstructureren en kiezen daarbij in hoofdzaak voor appartementen,” aldus het NRC Handelsblad. “Huizen met een tuin worden volgens de organisatie niet chic gevonden of sluiten in de visie van de gemeentebestuurders niet meer aan bij het streven naar meer stedelijke allure.”

Hierdoor is er voor de consument bijna geen keuze meer aan geschikte eengezinswoningen, maar tegelijkertijd dreigt er volgens de organisatie een overschot aan appartementen.

Het Gentse stadsbestuur heeft de Vic-groep – een consortium van de Gentse Lofting Group en het Antwerpse Condomium – aangeduid als verbouwer van de Oude Vismijn. In totaal waren er zes kandidaturen ingediend. Er loopt echter een klacht bij de Raad van State vanwege de groep Van Der Valk, die vindt dat haar rechten geschonden zijn. Volgens het stadsbestuur heeft de klacht echter geen gevolgen voor de uitvoering van het contract. Gehoopt wordt dat het nieuwe complex in 2008 zal geopend kunnen worden. De investering bedraagt ruim 8 miljoen euro.

De Vic-groep zegt met de werken te kunnen beginnen met de renovatiewerken wanneer de bouwvergunning is uitgereikt. De groep Van Der Valk, die voor het project een gezamenlijke kandidatuur had ingediend met het architectenbureau Bontinck en de groep Orban, heeft echter klacht ingediend tegen de manier waarop de toekenning is gebeurd. Tegen eind van de zomer moet het Gentse stadsbestuur op die klacht reageren. De bevoegde schepen Christophe Peeters benadrukte echter dat het Vic-project met kop en schouders boven de concurrentie uitstak. Achter Van Der Valk zit architect Willy Verstraete, die ook het Gentse Marriott-hotel heeft ontworpen.

Het winnende project wil van de Vismijn een complex maken met een polyvalente zaal, een gastronomisch restaurant en een binnenplein met een brasserie. De site krijgt ook een infokantoor voor toerisme. De ontwerpers hopen nog in het najaar met de werken te kunnen starten. In totaal zouden die vijftien tot achttien maanden in beslag nemen. Benadrukt werd dat er een infovergadering komt met de omwonenden. Daarbij moet gepraat worden over een aanleg van een bruggetje, dat volgens de ontwerpers belangrijk is voor het wandelcircuit rond de site. Die heeft twintig jaar leeg gestaan.

Will Alsop, één van de meest controversiële Britse architecten heeft zich kandidaat gesteld om design-directeur van Londen te worden. Aslop is vooral bekend voor zijn vreemde creaties met ronde vormen, pijlers en felle kleuren. Insiders zien zijn kandidatuur als een uitdaging tegenover de gevestigde architectuurwereld.

De design-directeur wordt verantwoordelijk voor de coördinatie van de architectuur en urbanisatie en stadsontwikkeling, verantwoordelijkheden die tot nu toe bij diverse organisaties lagen. Bovendien moet de Londense designpaus ook tot een samenwerking komen met onder meer de ontwikkelaars van het Londense Olympische project.

Alsop stelde dat de Londense gemeenschap beter gediend is met gebouwen die de diversiteit van de Engelse hoofdstad weerspiegelen. De architect ontwierp eerder ook al een nieuw soort gevangenis, waar iedere gevangene de sleutel van zijn eigen cel had. Maar volgens velen gaat de post meer dan waarschijnlijk Ricky Burdett, één van de adviseur van het huidige Londense stadsbestuur.

“Alsop vindt dat Londen dringend een verandering van stijl en houding nodig heeft,” aldus de krant The Guardian. Zo zijn er discussies aan de gang om de stad eventueel verder naar het oosten uit te breiden, maar Alsop zegt dat het debat nooit echt van grond is gegaan. Alsop zou al enkele Londense projecten aan zien hebben zien voorbijgaan omdat zijn designs volgens sommigen onmogelijk uit te voeren waren.

Nog tot eind deze maand loopt in het Casino Kursaal in Oostende de tentoonstelling ‘Mare Meum’. Daarbij wordt de geschiedenis behandeld van de Belgische kustlijn door de eeuwen heen, tot en met de impact van het broeikaseffect en de sterk stijgende zeespiegel die daarvan het gevolg is.

In een inleidend luik wordt een historisch overzicht van de ontwikkeling van het kustgebied geschetst. Daarop leidt het huidige kustbeheer van het Agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust, dat valt onder het Vlaams ministerie van mobiliteit en openbare Werken, de bezoeker in in de thematiek van harde (dijken) en zachte (duinen) kustverdediging.

Tenslotte tonen twee verschillende benaderingswijzen een mogelijke integrale aanpak voor de toekomstige uitdagingen waarvoor de zee ons stelt. Het Maritiem Instituut van de Universiteit Gent introduceert een zeegeoriënteerde ruimtelijke planning op het Belgische deel van de Noordzee. De ontwerpers van FLCextended voorspellen een nieuw ruimtelijk scenario voor het kustlandschap van Calais tot de monding van de Schelde.

‘Mare Meum’ toont denkoefeningen over toekomstige ruimtelijke scenario’s voor de Noordzee en de Belgische kust. Alternatieven op de klassieke voorbeelden van een dijk, strand en duin worden naar voor geschoven. De klemtoon ligt op de uitdagingen voor de architectuur, de ruimtelijke planning en de landschapsarchitectuur.

Toegang tot de tentoonstelling is gratis.

Al twaalf jaar probeert het Ocean Resort aan de Zeedijk in Blankenberge tevergeefs een hotelvergunning te krijgen van Toerisme Vlaanderen. Het probleem is dat een gedeelte van de suite-eigenaars blijft beweren dat ze een appartement hebben gekocht in plaats van een hotelsuite.

Het Ocean Resort werd twaalf jaar geleden gebouwd door projectontwikkelaar Westerdal. Het complex kreeg in april 1994 een vergunning als suitehotel. Die formule houdt in dat particulieren een suite kunnen kopen die ze zelf altijd mogen gebruiken en krijgen ook een gedeelte van de opbrengst van de verhuring, maar ze mogen niet op eigenhoutje de suite aan derden verhuren.

Maar enkele hotelsuites zouden als appartement zijn verkocht. Dat blijkt echter onmogelijk te zijn, want een appartement moet volgens de stedebouwkundige regels een oppervlakte hebben van minstens veertig vierkante meter. Dat is in Ocean Resort niet het geval. Een veertigtal eigenaars weigert in het verhuursysteem te stappen en hebben klacht ingediend omdat ze door de projectontwikkelaar zouden zijn misleid.

Ontwikkelaar Westerdal stelt echter dat bij elke verkoop heel duidelijk werd aangegeven dat het om hotelsuites ging. De resterende 120 eigenaars laten hun suite sinds vorig jaar verhuren door de bvba Ocean Resort, maar die heeft een probleem om een vergunning voor hotelexploitatie te krijgen. Maar daarvoor is er een eenheid van uitbating nodig. De enige oplossing is dat iedereen in het verhuringssysteem stapt.

Bij het parket van Brugge wordt gevreesd voor een langslepende procedure, gezien het complexe karakter van het dossier.

Rotterdam is volgens de Nederlandse bouwsector de toonaangevendste stad van Nederland op het gebied van architectuur. Dat blijkt uit een enquête van USP Marketing Consultancy onder architecten, projectontwikkelaars, aannemers en aanverwanten. Amsterdam eindigt met afstand op de tweede plaats.

Rotterdam kreeg 28,1 procent van de stemmen, maar onder architecten blijkt de stad nog veel populairder te zijn. In deze groep kreeg Rotterdam 42 procent van de stemmen. Amsterdam staat met 14,6 procent op de tweede plaats. Almere werd derde met 5,5 procent van de stemmen.

Rem Koolhaas werd door de ondervraagden bestempeld als de meest belangrijke Nederlandse architect. Koolhaas is oprichter van het Rotterdamse architectenbureau Office for Metropolian Architect en heeft een aantal grote internationale realisaties op zijn naam gebracht, zoals het Masterplan van Rijsel en het Zentrum fur Kunst und Medientechnologie (ZKM) in Karlsruhe. Koolhaas haalde het op Hendrik Berlage (1856-1934) en Gerrit Rietveld (1888-1964).

De internationale keten Intercontinental gaat het oude Hôpital de l’Hôtel-Dieu, dat de Vieux Port van Marseille domineert, ombouwen tot een hotel met 180 kamers en 14 suites, aangevuld met vergaderzalen, twee restaurants en twee zwembaden. Het geklasseerde complex dateert uit de achttiende eeuw. Met het project is een investering gemoeid van honderd miljoen euro. Het hotel moet in 2010 opgeleverd worden.

Het project wordt geleid door de architectenbureaus Amédeo uit Marseille en Béchu uit Parijs. Aan de achterkant van het hotel wordt een appartementscomplex met zeventig luxe woongelegenheden gecreëerd. Het Hôpital de l’Hôtel-Dieu behoort toe aan de Assistance Publique des Hôpitaux de Marseille. Het complex zal echter door de stad aangekocht worden en vervolgens verhuurd worden aan Intercontinental.

Volgens de Franse krant Le Moniteur kan Marseille door deze operatie zijn hotelaanbod uitbreiden naar een sector die in de Franse havenstad tot nu toe nog niet vertegenwoordigd was. De stad zal op korte tijd het aantal hotelkamers trouwens met bijna 1.500 eenheden kunnen uitbreiden. Eerder al was er de opening van het New Hôtel van de Erghot-groep recht tegenover het Palais du Pharo. In 2007 wordt in de Vieux Port ook een nieuw Radisson-hotel geopend, terwijl datzelfde jaar ook de Concorde-groep in de Borelli-wijk een nieuw luxehotel in gebruik zal worden genomen.

De twee jaar daarop openen ook de ketens Marriott, Suit’Hotel en Ibis in het stadscentrum nieuwe hotels. Eind vorig jaar beschikte Marseille over een hotelcapaciteit van amper 5.243 kamers.

Een Ierse projectontwikkelaar heeft in Chicago de site gekocht waar in de toekomst het hoogste gebouw van Noord-Amerika moet oprijzen. De nieuwe wolkenkrabber werd ontworpen door de Spaanse architect Santiago Calatrava. De site werd verkocht voor een bedrag van ongeveer 64 miljoen dollar. Volgens de planning moet het torengebouw in 2010 in gebruik genomen kunnen worden.

Het wolkenkrabber-project is een initiatief van de ontwikkelaar Christopher Carley. Hij stelde het project op basis van de plannen van Calatrava, gekend voor zijn gedurfde ontwerpen, vorig jaar aan het publiek voor. Hij slaagde er echter niet in het financiële project rond te krijgen voor de deadline voor de verkoop verliep. Daarop werd de site door LR Development uit Chicago verkocht aan de Ierse projectontwikkelaar Garrett Kelleher van Shelbourne Development.

De wolkenkrabber moet ongeveer 480 meter hoog worden, maar met inbegrip van de spits moet hij een hoogte halen van 666 meter. Daardoor zou de Calatrava-toren hoger worden dan de CN Tower in Toronto, op dit ogenblik het hoogste gebouw van het continent. De Burj Tower uit Dubai blijft met een geplande hoogte van 766 meter echter het hoogste gebouw van de wereld. De Calatrava-toren telt 124 verdiepingen en zal plaats bieden aan een hotel en 300 appartementen. Die zullen verkocht worden voor een prijs van 600.000 dollar tot 5 miljoen dollar. De kostprijs van het project bedraagt volgens Kelleher 1,2 miljard euro, ongeveer het dubbele van het bedrag dat Carley had voorzien.