Tegen april volgende jaar zullen er 75 van de 218 woningen van de Gentse Dampoortwijk gerenoveerd zijn. Daarmee haalt het project Bouwblokrenovatie de doelstelling die drie jaar geleden naar voor werd geschoven. Betaalbaar wonen is volgens de Gentenaars één van de pijnpunten van de stad. Met het proefproject Boublokrenovatie wou het Gentse stadsbestuur daar een antwoord op vinden.

In 2005 bakende Gent een zone af van acht straten in de Dampoortwijk. In die zone liggen 218 vooral kleinere woningen. Met steun van de federale overheid kon het stadsbestuur verbouwers in dat gebied tijdelijk tot de helft subsidiëren. Met de andere bestaande subsidies erbij, worden sommige werken daardoor tot 70 procent gesubsidieerd. Kandidaat-verbouwers mochten tot eind vorige maand projecten indienen.

Volgens Duurzaam Huis doet dit projecten de hele wijk heropleven. “Niet alleen wordt er op korte termijn heel wat verbeterd in de huizen, we proberen ook een nieuwe wijkdynamiek op gang te brengen,” aldus de organisatie. “De bewoners leren elkaar kennen – ook al door samen te werken aan bijvoorbeeld de isolatie van verschillende daken tegelijkertijd, wat de kosten kan drukken.”

Uiteindelijk zal het project 799.000 euro hebben gekost. Er wordt nu verder gekeken naar nieuwe mogelijkheden. Volgens schepen van woonbeleid Karin Temmerman is het niet onmogelijk dat deze Boublokrenovatie-projecten in de toekomst gekoppeld worden aan stadsvernieuwings-programma’s. Daardoor kan volgens haar de impact nog groter zijn.

De nutsgroep Suez verkoopt haar belang van 30,53 procent in de Belgische vastgoedontwikkelaar Immobel aan het Britse vastgoedfonds JER Europe Fund. Met de verkoop is een bedrag van 47,8 miljoen euro gemoeid. Het belang wordt van de hand gedaan om vastgoedontwikkeling geen kernactiviteit is van Suez. De vastgoedontwikkelaar blijft voorlopig wel op de beurs.

Het belang van Suez in Immobel is een erfenis van de Generale Maatschappij. Die verkocht het pakket aandelen in het begin van de jaren negentig aan Tractebel, dat nu volledig eigendom is van Suez. De Franse nutsgroep is de grootste aandeelhouder van Immobel. Vastgoedontwikkeling is geen kernactiviteit van Suez, maar het belang was naar eigen zeggen niet van die orde om het meteen te verkopen.

Een bedrag van 47,8 miljoen euro is niet bijzonder groot voor een bedrijf als Suez. Het nutsbedrijf boekte het voorbije jaar immers een winst van 3,6 miljard euro. Suez zegt dan ook gewacht te hebben op de beste opportuniteit. Immobel was wel de laatste belangrijke participatie van Suez in een niet-kernactiviteit. Overnemer is een Brits fonds van de
vastgoedbeleggingsmaatschappij JER Partners, op haar beurt een partner van het Amerikaanse J.E. Robert Companies.

Umicore en het Noorse Hydro richten een joint-venture op voor de productie van solar-grade silicium, een materiaal dat gebruikt kan worden voor de productie van zonnecellen. Het nieuwe bedrijf krijgt de naam HyCore en opereert vanuit Porsgrunn in Noorwegen. In eerste instantie wordt gestart met de bouw van een proefvestiging op het Noorse fabrieksterrein van Hydro in Porsgrunn.

De proefvestiging moet volgend jaar operationeel zijn. Met het project is een investering gemoeid van 26 miljoen euro. De vestiging krijgt een jaarlijkse capaciteit van ongeveer 20 ton solar-grade silicium. Indien het experiment succesvol wordt afgesloten, zal in Porsgrunn een grotere fabriek worden gebouwd met de capaciteit om tegen eind dit decennium volumes te produceren op industriële schaal.

Umicore heeft een aandeel van 51 procent in HyCore. De rest is in handen van Hydro. “Umicore wordt bovendien worden gecompenseerd voor de ontwikkelingskosten die in het verleden zijn gemaakt,” aldus het magazine Express.be. “Dit gebeurt via een royalty en een voorafgaande betaling van 2,5 miljoen euro. HyCore zal geleid worden door gewezen Umicore-man Paul Mijlemans.

De Vlaamse overheid biedt te weinig ondersteuning voor de bouw van het nieuwe Gentse voetbalstadion. Dat zeggen zowel de vennootschap Artevelde als de Gentse burgemeester Daniël Termont. Tot voor kort ging Gent er nog altijd van uit dat het nieuwe Arteveldestadion in de herfst van volgende jaar geopend zou kunnen worden. Maar nu blijkt dat de opening ten vroegste na de winterstop van het voetbalseizoen 2008-2009 mag voorzien worden.

De vennootschap Artevelde stelt nu zes jaar bezig te zijn met het stadion. “Met alle procedures die men moet doorlopen, blijkt dat men op acht jaar moet rekenen om een dergelijk project rond te krijgen. Dat is bijzonder lang,” aldus een woordvoerder van Artevelde in De Standaard. Men maakt zich ook zorgen over de infrastructuurwerken. Om een goede verkeersafwikkeling mogelijk te maken, moeten er immers diverse werkzaamheden worden uitgevoerd.

“We proberen al maanden tot een afspraak te komen met de Vlaamse ministers Van Brempt, Van Mechelen en Peeters,” aldus Artevelde. “Maar altijd weer wordt onze afspraak uitgesteld. Het wordt tijd dat de Vlaamse regering eens een tandje bijsteekt voor Gent en niet alles naar andere steden laat gaan.” Volgens de vennootschap verloopt de commerciële ontwikkeling normaal, maar er wordt opgemerkt dat alle potentiële partners wachten op de vergunningen voor ze een akkoord tekenen.

De Gentse burgemeester Daniël Termont bevestigde de vertraging. “We lopen drie maanden vertraging op door het uitblijven van een goedgekeurd milieueffectrapport,” voerde hij aan. “Volgens de timing die we hebben afgesproken kunnen de bouwwerken beginnen in december dit jaar. Het stadion kan een jaar later klaar zijn. Dat betekent dat AAGent na de winterstop begin 2009 in het nieuwe stadion kan spelen.”

Gent is volgens Termont volledig klaar met het dossier, maar hij voegt er aan toe dat het in Brussel niet vooruit gaat. “Ik stel vast dat iedereen altijd spreekt over nieuwe stadions in Brugge, Anderlecht en Antwerpen, maar ik hoor ze niet over Gent spreken,” aldus de Gentse burgemeester. “Dit is zeer moeilijk.”

België zit iets boven de Europese middenmoot wat het woningbezit betreft. Gemiddeld heeft zeventig procent van de Belgen een eigen woonst, tegenover zestig procent van de Europeanen. Ierland, Spanje en Griekenland scoren ver boven het gemiddelde. Dat blijkt uit de studie ‘Woning en woonomgeving in België’, die de cijfers van de socio-economische enquête van 2001 analyseert en internationaal vergelijkt.

In de meeste landen zijn huizen koopwoningen en worden appartementen verhuurd. Dat geldt niet voor België. Bij ons bevat de huursector bijna evenveel eengezinswoningen als appartementen. Tegenover andere Europese landen heeft België een vrij oud woningbestand. In ons land dateert 15 procent van de woningen van voor 1919 en 17 procent van tussen de twee wereldoorlogen.

In Europa is gemiddeld 11 procent van de woningen gebouwd voor 1919 en 12 procent in het interbellum. Tenslotte blijkt ook nog dat in België één op de vijf Turkse en Marokkaanse gezinnen in huizen wonen die gebouwd zijn voor 1919, dat is meer dan de andere nationaliteiten. Ook alleenstaanden wonen vaker in oudere woningen. Gehuwden betrekken vaker nieuwe woningen en gezinnen met kinderen verblijven in de nieuwste huizen.