Het vernieuwde Antwerpse Centraal Station heeft voortaan ook een eigen winkelcentrum. Daarmee wil de NMBS zijn grote stations een nieuw karakter bieden. Het zullen in de toekomst niet langer plekken zijn waar men enkel op de trein wacht, maar waar men die tijd nuttig kan besteden. In Antwerpen moet deze realisatie trouwens ook opnieuw contact leggen tussen twee stadswijken die door de sporen decennia van elkaar waren gescheiden.

Op het straatniveau heeft NMBS-vastgoeddochter Eurostation een passage gecreëerd met een zestigtal winkels. Gehoopt wordt dat dit shoppencentrum meer passage zal genereren en extra geld opbrengen, terwijl ook de service aan de reiziger en de bezoeker wordt uitgebreid. Eurostation zegt bijzonder goede ervaringen te hebben in Brussel-Zuid, waar een volwaardig shoppingcentrum werd gerealiseerd.

Het nieuwe winkelcentrum biedt de bezoeker een uitgebreid assortiment goederen. Naast de traditionele krantenwinkel en de koffiebar, is er ook een vestiging van de supermarktketen Spar. Daarnaast werd echter ook ruimte gemaakt voor de diamantwinkels die zich vroeger aan de straatzijde onder de gewelven van de verhoogde spoorwegbedding bevonden. De NMBS hoopt dat deze winkeltjes een toeristische attractie worden.

Opmerkelijk is ook dat het winkelcentrum de verbinding moet vormen tussen wijken die door de sporen meer dan honderd jaar lang van elkaar werden afgesneden. Voortaan moet het winkelcentrum zorgen voor een passage tussen de Diamantwijk en de Kievitwijk, maar moet ook een verbinding leggen tussen de Plantin en Moretuslei en de De Keyserlei. De ingang voor de Kievitwijk wordt eind dit jaar geopend.

De Antwerpse bagger- en milieugroep Deme heeft in enkele dagen tijd voor € 300 miljoen nieuwe contracten geboekt in Afrika en het gebied rondom de Middellandse Zee. In het Zuid-Afrikaanse Durban verbreedt en verdiept Deme-dochter Dredging International de haventoegang. Nog in Afrika baggert Deme de toegangsgeul van de haven van de Liberiaanse hoofdstad Monrovia uit.

In Conakry, de hoofdstad van Guinee, begint Deme eveneens met het uitbaggeren van de havengeul. Verder zijn er in Afrika nog twee kleinere opdrachten in Ghana. In Fos-sur-Mer bij Marseille worden stroomafwaarts van een bestaande containerterminal twee nieuwe containerkaaien gebouwd van 400 en 800 meter en worden baggerwerken uitgevoerd voor het verdiepen van de toegang tot de haven.

Daarnaast zijn er ook baggerwerken in het Franse Bayonne en zijn er nieuwe opdrachten in Italië en Spanje. De orders zorgen ervoor dat de orderportefeuille stijgt tot ruim 2 miljard euro. Dat is volgens Deme-woordvoerder Hubert Fiers een record. Eind vorig jaar vertegenwoordigden het aantal orders een bedrag van 1,6 miljard euro. Fiers stelt dat Deme ook dit jaar een recordomzet zal neerzetten.

De Werf van de Eeuw is nog geen geschiedenis. Antwerpen heeft immers nog heel wat nieuwe bouwprojecten voor de boeg. Om die werken op een betere manier naar de bevolking te brengen en zo open mogelijk te communiceren, werd beslist om in de Stadswinkel aan de Grote Markt een Inforuimte Stadsvernieuwing op te richten. Daar kan de geïnteresseerde terecht voor de meest uiteenlopende informatie over de bouwprojecten.

De Inforuimte Stadsvernieuwing werd ondergebracht in de kelderverdieping van de Stadswinkel, waar zich vroeger de kluizen van een bank bevonden. Veel origineel materiaal werd bij het opknappen van de kelder behouden, met onder meer de zware stalen deuren, het traliewerk en de grote kluizen. Daar krijgt de bezoeker een overzicht van de belangrijkste bouwprojecten die de volgende jaren in Antwerpen zijn voorzien.

Men kan er onder meer terecht voor een raadpleging van het Strategisch Ruimtelijk Structuurplan, maar ook voor luchtfoto’s van de betrokken projecten. Verdere informatie kan de geïnteresseerde ook terugvinden op een aantal computers, maar er kan ook geluisterd worden naar getuigenissen van bewoners, handelaars, werfleiders en projectleiders. Ook werden enkele historische foto’s van de betrokken gebieden opgehangen.

In de achterste kluis kan de Antwerpenaar zelf zijn stad ontwerpen, waar de bezoekers hun eigen suggesties kunnen achterlaten. De beste suggesties krijgen een plaatsje op de website. Om de drie maanden zal er in de kelder een ander project extra aandacht krijgen met een maquette en computersimulaties. De stad is nog op zoek naar een locatie waar alle maquettes van de Werf van de Eeuw zouden kunnen worden samengebracht.

De jury van de Open Oproep voor de fietsbrug aan het Park Spoor Noord in Antwerpen besliste te kiezen voor een ontwerp van het bureau Ney & Partners. De fietsbrug aan de Noorderplaats in Antwerpen kadert in het project Park Spoor Noord. In het park worden over een lengte van 1,6 kilometer fiets- en wandelboulevards aangelegd.

De geplande brug ligt in het verlengde hiervan. Het is de ontbrekende schakel die het Park Spoor Noord via het Eilandje met de Scheldekaaien verbindt. Het betekent een nieuwe, vrije en veilige baan voor fietsers en voetgangers over de noordelijke as van de stad. De fietsbrug overspant de gehele breedte van de Leien en heeft daardoor alles in zich om een icoon en stadspoort te worden.

Volgens de jury beantwoordde de visie van Ney & Partners het best aan de voorwaarden die gesteld werden in de ontwerpvraag. De jury loofde vooral de grote icoon- en belevingswaarde van de brug. Het is een sculptuur die zowel overdag als ’s nachts een dynamische uitstraling geeft aan de Leien en de omliggende buurt.

De architectuur van de nieuwe fietsbrug is volgens de jury heel goed geïntegreerd in de nieuwbouwarchitectuur van zowel AMCA-sites als de nieuwe scholencampus van de Hogeschool Antwerpen. Met de nv AMCA wordt een overeenkomst ondertekend voor de aanlanding en de afwikkeling van de fietsbrug aan de westelijke zijde van de Leien. Voor de hellingsbaan aan de oostelijke zijde wordt nog onderhandeld.

Het oude stationsgebouw van Mol beleeft zijn laatste dagen. Begin deze maand werd het nieuwe stationsgebouw immers officieel in gebruik genomen. Bij die gelegenheid kregen de treinreizigers van de NMBS koffie en croissants aangeboden. Het oude station maakt plaats voor een fietsenstalling, waar een 200-tal pendelaars hun tweewieler kunnen achterlaten.

De bouw van het station duurde uiteindelijk twee jaar langer dan oorspronkelijk de bedoeling was. Dat was volgens de vervoersmaatschappij hoofdzakelijk te wijten aan coördinatieproblemen met de aannemers. “Er zaten in de dossiers een aantal technische aspecten die door de aannemers anders werden geïnterpreteerd dan was bedoeld,” aldus de NMBS.

De werken aan het nieuwe stationsgebouw gingen in 2002 van start. De plannen van de NMBS stuitte op protest van een aantal organisaties, die erop aandringen dat het oude gebouw bewaard zou blijven. Maar beslist werd om het bestaande stationsgebouw af te breken en daarmee plaats te maken voor een fietsenstalling.

Het NMBS-station van Mol is een belangrijk knooppunt op de verbindingen Neerpelt-Antwerpen en Hasselt-Antwerpen. Dagelijks nemen in Mol ruim 2.000 reizigers de trein.

De beroemde Afsluitdijk langs het Nederlandse IJselmeer moet over zijn gehele lengte bebouwd worden met woningen. Dat is de mening van rijksbouwmeester Mels Crouwel. De Afsluitdijk is volgens Crouwel een prachtige plek om te wonen en bovendien zou de afstand tussen de provincies Friesland en Holland op die manier enorm worden verkleind.

De Afsluitdijk viert volgend jaar zijn 75-jarig bestaan. Maar het bouwwerk is aan een grondige renovatie toe. Er moeten nieuwe sluizen worden ontworpen en bovendien moeten ook de dijken worden verbreed en verhoogd. Dit is volgens rijksbouwmeester Mels Crouwel een ideaal ogenblik voor een nieuwe, revolutionaire aanpak.

“De Afsluitdijk verdient een dergelijke aanpak,” aldus Mels Crouwel in de Leeuwarder Courant. “Het is één van de grootste waterstaatkundige werken in Europa. De dijk moet niet enkele plukjes huizen en windmolens krijgen, maar volledig worden bebouwd. Het is een prachtige plek om te wonen en de afstand tussen Friesland en Holland wordt zo enorm verkleind.”

Volgens Crouwel moet de Afsluitdijk over zijn volle lengte worden bebouwd met woningen. Dat zou drie- tot tienduizend terraswoningen kunnen opleveren. Daarbij voorziet Crouwel geen hoogbouw, maa wel een langgerekt lint. “Mensen zouden er schitterend kunnen wonen op de grens van de zee en het IJsselmeer, met een eigen boot voor de deur,” aldus de Nederlandse rijksbouwmeester.

Daarbij zouden de bewoners voor duurzame energie volop gebruik kunnen maken van zon, wind en water. De bebouwing van de dijken is volgens Crouwel relatief goedkoop, maar toch zouden de huizen vooral bestemd zijn voor kapitaalkrachtige bewoners. De rijksbouwmeester stelt meteen voor om de opbrengst van die verkoop te investeren in het open landschap van de provincie Friesland.

De volgende jaren zal de Vlaamse regering vijftig miljoen investeren in Vlaamse sport-infrastructuur. Dat moet volgens minister van sport Bert Anciaux gebruikt worden voor de bouw van 50 zwembaden, 120 sporthallen en ongeveer 100 voetbalvelden. De sportinfrastructuur wordt ter beschikking gesteld van de lokale besturen, die in ruil een beschikbaarheidsvergoeding moeten betalen.

De Vlaamse regering keurde voor de zomervakantie een sportinvesteringsplan van minister van sport Bert Anciaux goed. Daarbij werd een Sportinfrastructuurfonds opgericht dat moet instaan voor het ontwerp, de bouw, de financiering en het onderhoud van sportinfrastructuur. Met het beschikbare budget moet 35 procent van de achterstand in sportinfrastructuur tegen 2010 weggewerkt zijn.

Het Sportinfrastructuurfonds wordt opgericht via een pps-constructie, een publiek-private samenwerking. Een dergelijke constructie werd door de Vlaamse regering eerder al gebruikt voor onder meer de wegenwerken rond Antwerpen, projecten in sociale huisvesting en schoolgebouwen. De Vlaamse overheid subsidieert dertig procent van die vergoeding. De lokale besturen moeten de overige zeventig procent zelf betalen of laten financieren door partners uit het onderwijs en de particuliere sector.

Na 34 jaar is Antwerpen zaterdagochtend wakker geworden zonder zijn beruchte Ijzeren Brug. Het laatste restant van de constructie werd immers tijdens de nacht van vrijdag op zaterdag door een grote kraan verwijderd. De lege plek blijft nog tot eind augustus ontoegankelijk voor het verkeer. Over twee jaar moet het kruispunt heraangelegd worden als onderdeel van de tweede fase van de heraanleg van de Leien.

De brug werd 34 jaar geleden door Nobels Peelman gebouwd om de verkeershinder van de premetro-werken te verminderen. Volgens de oorspronkelijke plannen zou de constructie slechts zes maanden overeind blijven, maar dat is dus ietwat uitgelopen. Vroegere stadsbesturen hadden ook al overwogen om de brug te laten afbreken, maar dat liep telkens op een sisser uit. De huidige coalitie maakte er echter een punt van om het gevaarte nog voor de gemeenteraadsverkiezingen uit het stadsbeeld weg te werken.

Ook dit keer waren maandenlange onderhandelingen nodig met het Vlaams Gewest en De Lijn, maar uiteindelijk werd er eind vorige maand toch een overeenkomst bereikt. Het Vlaams Gewest, eigenaar van de brug, eiste daarbij maatregelen om het verkeer na het verdwijnen van de brug vlot te laten doorstromen. Burgemeester Patrick Janssens toonde zich alvast opgelucht dat de Ijzeren Brug nu definitief tot de Antwerpse geschiedenis hoort.

Het Duitse architectenbureau Gerkan, Marg & Partner (GMP) heeft de opdracht gekregen om voor het volgende Wereldkampioenschap Voetbal in Zuid-Afrika (2010) drie van de vijf nieuwe voetbalstadions te bouwen. Het beroemde bureau ontwierp recent ook nog het nieuwe spoorwegstation van Berlijn.

GMP ontwerpt de nieuwe voetbalstadions van Durban, Port Elizabeth en Kaapstad. “Voor het eerste krijgt het land nieuwe stadions die speciaal voor de voetbalsport worden gebouwd,” merkt de Duitse krant Frankfurter Algemeinen Zeitung op. “Voordien waren dergelijke complexen voorzien voor rugby en cricket.”

GMP heeft al ervaring opgedaan met voetbalstadions, want Volkwin Marg werd ingeschakeld om het historische Berlijnse Olympiastadion, waar de voorbije WK-finale gespeeld werd, opnieuw aan te kleden. Vooral het ontwerp van Durban oogt volgens de Duitse krant indrukwekkend, met ruimte voor 85.000 toeschouwers en een uitzicht op de Indische Oceaan.

De budgetten zijn relatief beperkt. Het stadion van Port Elizabeth mag ongeveer 60 miljoen euro kosten, terwijl Durban en Kaapstad elk 180 miljoen euro voorzien voor hun project. De verbouwing van het Olympiastadion van Berlijn kostte 250 miljoen euro.

In november wordt begonnen met de bouw van het Airrail Center op de luchthaven van Frankfurt. Het zeshonderd meter lange gebouw wordt opgericht boven het hst-station en zou eind 2009 moeten klaar zijn. Het gaat in totaal om een oppervlakte van 130.000 vierkante meter. Begin 2009 wil de hotelketen Hilton er al twee complexen openen met een totale oppervlakte van 30.000 vierkante meter.

Het grootste gedeelte van de oppervlakte zal gebruikt worden voor kantoren. Daarnaast worden ook ruimte gecreëerd voor handelszaken en horeca-bedrijven. Fraport, de uitbater van de luchthaven van Frankfurt stelde het terrein ter beschikking. In ruil daarvoor krijgt Fraport een winstaandeel van achttien procent in het Airrail Center. De bouwkosten bedragen ongeveer 660 miljoen euro.

De investering wordt volledig gedragen door het bouwconsortium IVG Immobilien. Het Airrail Center is één van de grootste Duitse investeringsprojecten. Het complex zal negen verdiepingen tellen en zal twee binnentuinen omvatten met een waterval van vijftien meter. Volgens Deutsche Bahn zal het hst-station van de werken geen hinder ontvangen en de hele tijd toegankelijk blijven.