De Vlaamse Confederatie Bouw (VCB), de organisatie van bouwbedrijven, heeft de vennootschap Flemisch International Building Services (FIBS) opgericht om aannemers te helpen bij het aantrekken van buitenlandse arbeidskrachten. Dat heeft Marc Dillen, secretaris-generaal van de VCB, aangekondigd. Hij voert daarbij aan dat het tekort aan binnenlandse arbeidskrachten bijzonder acuut is en er dus maatregelen moeten genomen worden.

De VCB stelt dat het initiatief de Vlaamse bouwbedrijven moet toelaten om buitenlandse arbeidskrachten voor langere tijd in dienst te nemen, wat volgens Marc Dillen een betere oplossing is dan het inschakelen van buitenlandse onderaannemers. Op de website www.fibs.be kunnen aannemers volgens de VCB op een vlotte en rechtszekere manier op zoek naar buitenlandse bouwvakkers.

Door het inschakelen van het FIBS worden de sociale zekerheidsbijdragen in België geïnd, waardoor ons sociaal stelsel volgens Marc Dillen niet uit evenwicht wordt gebracht. De buitenlanders worden ingeschreven op de loonlijst van een bouwbedrijf, zodat er geen concurrentievervalsing wordt gecreëerd. Hiervoor is de venootschap Flemisch International Building Services (FIBS) opgericht. De vennootschap heeft een erkenning als arbeidsbemiddelaar.

Polen mag in 2012 het Europees voetbalkampioenschap organiseren, maar het land zit daarbij wel met een huizenhoog probleem. Er zijn immers niet voldoende bouwvakkers om de nieuwe voetbalstadions op te trekken. Daarom wil het land overwegen om bouwvakkers uit andere Oost-Europese landen aan te trekken. Daarbij wordt onder meer gekeken naar Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne.

Sinds de uitbreiding van de Europese Unie en de opening van de arbeidsmarkt voor werkkrachten uit de nieuwe lidstaten van de Europese Unie, heeft Polen vooral een tekort aan bouwvakkers. Sinds mei 2004 zijn volgens schattingen immers ongeveer twee miljoen Polen naar het buitenland getrokken. Alleen de opening van de Poolse arbeidsmarkt voor mensen uit de Oost-Europese buurlanden zou een oplossing kunnen bieden.

Het Poolse ministerie van economie zou daarbij plannen hebben om aan Russen, Wit-Russen en Oekraïners de toelating te geven om twee keer per jaar voor drie maanden voor Poolse bouwbedrijven te werken, zonder dat daarvoor een speciale werkvergunning nodig zou zijn. Daarnaast zouden Chinezen en Vietnamezen maximum gedurende een kwartaal in Polen mogen komen werken.

Het Antwerpse stadsbestuur heeft een voorwaardelijke toestemming gegeven voor de bouw van twee woontorens aan het Kattendijkdok. Daarmee wordt een belangrijke stap gezet in de toekomstplannen voor het Antwerpse Eilandje. In totaal komen er zes woontorens. Een appartement kost wel minstens 140.000 euro, maar de prijs van een penthouse kan oplopen tot 2,3 miljoen euro.

Het Antwerpse stadsbestuur heeft een goedkeuring verleend aan de bouw de eerste twee van woontorens aan de Westkaai. De bouwvergunning wacht nu alleen nog op het akkoord van het Vlaamse gewest, met een bindend advies van Ahrom (Administratie Huisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieu). Projectontwikkelaar Project² hoopt nu snel de vergunning te krijgen, zodat het na de bouwvakvakantie kan beginnen.

Als de werkzaamheden vlot verlopen, kan het eerste gebouw tegen de lente van 2009 klaar zijn. De torens hebben een basis van 400 tot 600 vierkante meter. Ze zijn 55 meter hoog en tellen 16 verdiepingen. Het stadsbestuur opteerde gericht voor ranke torens, want daardoor kan het zicht op de Schelde en het Kattendijkdok grotendeels open blijven en blijft er ook veel open wandelruimte over.

Het project is een realisatie van de naamloze vennootschap Kattendijk, een samenwerking van onder meer Project², KBC en 3D. De eerste twee torens werden ontworpen door het Zwitserse bureau Diener&Diener Architecten. Twee andere werden getekend door het Londense David Chipperfield, terwijl de twee laatste van de hand zijn van Gigon&Guyer uit Basel. De omgeving werd uitgetekend door de Franse landschaparchitect Desvinge.

De benedenverdiepingen worden ingenomen door commerciële ruimte, met winkels, horeca en diensten. De vraag naar de appartementen aan het Kattendijkdok is volgens de ontwikkelaars bijzonder groot. Op dit ogenblik is al 15 procent van het aanbod verkocht.

De abdij Sint-Sixtus in het Westvleteren wordt voor een gedeelte afgebroken. Het complex zal worden vervangen en uitgebreid. De verbouwingsplannen werden uitgetekend door voormalig Vlaams Bouwmeester Bob Van Reeth. Eerder was hij ook al betrokken bij de realisatie van het nieuwe gebouw van de uitgeverij Averbode op het domein van de gelijknamige abdij.

Details over het nieuwe complex werden niet bekend gemaakt. Bob Van Reeth benadrukt dat de plannen klaar zijn, maar dat er nog geen bouwvergunning is toegekend. De abdij van Westvleteren dateert van 1831. De prior van het pas gestichte klooster van de Catsberg trok toen met een paar van zijn monniken naar de bossen van Sint-Sixtus en vestigde zich bij de kluizenaar Jan-Baptist Victoor. Dat vormde de start van het nieuwe Cisterciënzerklooster.

In 1839 werd de eerste brouwerij in gebruik genomen. In de tweede helft van de negentiende eeuw werd daar een modelboerderij aan toegevoegd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog verbleven in en rond de abdij honderden vluchtelingen en bijna 400.000 geallieerde soldaten. De abdij van het West-Vlaamse Westvleteren is vooral bekend voor haar trappistenbier. De trappistendrank werd uitgeroepen tot beste bier ter wereld.

De prijzen van woningen en appartementen in België zijn het voorbije jaar met ongeveer tien procent gestegen. Dat betekent volgens het studie- en adviesbureau Stadim opnieuw een topjaar voor de vastgoedmarkt. De nationale referentieprijs van een eengezinswoning bedraagt nu 215.000 euro, terwijl die voor een appartement op 180.000 euro ligt.

Er zijn volgens Stadim nochtans signalen die op een prijsstagnering zouden kunnen wijzen. Daarbij wordt gewezen dat het aantal verkochte woningen, appartementen en bouwgronden het voorbije jaar is gedaald. Dat was vooral het geval tijdens het tweede semester van het jaar. Stadim wijst er op dat prijsdaling altijd na een daling van het aantal transacties komt.

Volgens Stadim zijn de prijzen van de woningen op dit ogenblik 20 procent overgewaardeerd. Stadim zegt vooral bezorgd te zijn over de ontwikkeling op de markt van de appartementen. De verkoop van bestaande appartementen is sinds 2004 immers met 20 procent gedaald, terwijl de bouw van nieuwe appartementen pas vorig jaar stagneerde. Doordoor dreigt een overaanbod te ontstaan.

Het studiebureau verwacht dit jaar nog een lichte prijsstijging van 1,5 tot 2 procent. De omzet van de totale secundaire vastgoedmarkt, met onder meer ook verkoop van niet-residentiële gebouwen, landbouwgronden en bossen, steeg vorig jaar met 8 procent tot 29,25 miljard euro.

Het vertrouwen van de Vlaamse aannemers in de bouwconjunctuur blijft groot. Dat blijkt uit de bouwbarometer van Bouwunie, de unie van het kmo-bouwbedrijf. De voorspelde afkoeling van de bouwconjunctuur lijkt volgens de Bouwunie dan ook nog niet voor morgen. Maar de zware loonkosten blijven volgens de bouwbarometer nog steeds een groot probleem.

De bouwbarometer stond tijdens het eerste kwartaal van dit jaar op 104,1 punten, tegenover 103,8 punten het vorige kwartaal. Sinds december 2003 is de bouwbarometer niet meer onder de 100 punten gedaald. De orderboeken van de Vlaamse bouwbedrijven blijven goed gevuld en 28 procent heeft nu meer opdrachten dan in het vorige kwartaal en 34 procent verwacht nog meer werk in de volgende maanden. Slechts 3 procent verwacht een daling.

Dat komt ook de tewerkstelling ten goede. Bovendien zijn volgens 34 procent van de aannemers ook de prijzen gestegen. Driekwart van de bouwbedrijven zegt dat de huidige prijzen winstgevend zijn, terwijl 23 procent break-even draait en 1 procent met verlies werkt. De Bouwunie stelt dan ook dat de kloof tussen de arbeidskost en het nettoloon te groot blijft, terwijl ook de hogere materiaalkosten niet altijd onmiddellijk doorrekenbaar.

Uit de driemaandelijkse enquête blijkt nog dat de vraag naar energiebesparende investeringen – isolatie, hoogrendementsbeglazing en –ketels – stijgt. Er werden in Vlaanderen in de eerste elf maanden van vorig jaar 4,53 procent meer stedenbouwbouwkundige vergunningen uitgereikt voor nieuwe woningen dan in dezelfde periode van het jaar voordien.Het aantal uitgereikte stedenbouwkundige vergunningen voor niet-woongebouwen nam toe met 8,38 procent.

Studentenkamers moeten voor verhuur gecontroleerd worden op kwaliteit. Dat zegt de Leuvense schepen van wonen Jaak Brepoels. Hij wil controleurs aanstellen om studentenkamers preventief te keuren. Op dit ogenblik gebeurt die controle op vraag van de eigenaars zelf. Bovendien werd de voorbij zeven tot acht jaar amper een tiende van de studentenhuisvesting gecontroleerd.

Sinds een aantal jaar heeft Leuven een kamerreglement dat aan de eigenaars van studentenkoten normen oplegt in verband met kwaliteit, brandveiligheid en regels wat betreft gas en elektriciteit. Maar van de 30.000 Leuvense studentenkamers zijn er volgens Brepoels echter amper 3.500 gecontroleerd zijn.

De Leuvense schepen stelt dat er bij verbouwingen of nieuwbouw van kamers wel controles zijn, maar die gebeuren meestal op vraag van de eigenaars zelf wanneer ze een conformiteitsattest willen verkrijgen. “De eigenaars van de slechtst onderhouden kamers zullen dat attest natuurlijk niet aanvragen,” voert Jaak Brepoels aan.

Ook bij ernstige klachten worden de panden nu al gecontroleerd. Maar Brepoels wil in de toekomst brandweermensen en ambtenaren van de huisvestingsdienst op pad sturen om preventieve controles uit te voeren. De besprekingen zijn volgens de schepen al aan de gang, maar een definitieve beslissing moet niet voor volgend jaar verwacht worden.

Aan het Bogaardeplein in Antwerpen zijn de werken gestart van de nieuwe jeugdherberg. De jeugdherberg is een project van de Vlaamse overheid in samenwerking met de stad Antwerpen. Toerisme Vlaanderen is bouwheer van de jeugdherberg. In oktober zal met de ruwbouw van de jeugdherberg gestart worden. Die werken zullen wellicht tot de lente van volgend jaar duren.

De nieuwe Antwerpse jeugdherberg komt op een site aan het Bogaardeplein, dat nu nog geen officieel plein is. Het is het stuk grond aan de Bogaardestraat, de Sint-Antoniusstraat en de Happaertstraat. In de toekomst zal het Bogaardeplein echter ook officieel een stadsplein worden. Inmiddels is aannemer Cosimco gestart met de eerste voorbereidende fase van de werken.

Deze fase zal bestaan uit het plaatsen van werfafsluitingen, stutwerken, rooien van beplanting, plaatsen van betonnen palen en grondwerken. Begin juni 2007 starten er archeologische opgravingen. Deze werken zullen door de archeologische stadsdienst uitgevoerd worden. In oktober 2007 kan de aannemer met de ruwbouw van de jeugdherberg starten. Deze werken zullen vermoedelijk tot mei – juni 2008 duren.

Wanneer de werken aan de ruwbouw beëindigd zijn, nemen andere aannemers het werk over. Zij zullen zorgen voor het winddicht maken en voor de afwerking van de jeugdherberg.

De vastgoedgroep Atenor gaat een aanvraag indienen voor de bouw van een residentiële toren van 135 meter hoog met 26 verdiepingen langs het Kanaal van Brussel, ter hoogte van de Willebroekkaai. Als het project goedgekeurd wordt, zal de toren meteen het hoogste gebouw van Brussel worden met een exclusief residentiële functie. Gemikt wordt op een kapitaalkrachtiger publiek.

De geplande Premium-toren zou een totale woonruimte van 30.000 vierkante meter omvatten, verdeeld over tweehonderd tot driehonderd appartementen. De oppervlakte van de individuele wooneenheden kan variëren van 130 tot 600 vierkante meter. Op de 21 ste verdieping krijgt het gebouw een fitnesszaal en een zwembad. Het gebouw is ontworpen door het architectenbureau David Chipperfield Architects.

De toren moet ook een energievriendelijk gebouw worden. Het water van het kanaal zal immers worden gebruikt om energie te besparen op verwarming en afkoeling. De bouwheer mikt vooral op een kapitaalkrachtiger publiek. Er wordt immers gewag gemaakt van een verkoopprijs van 2.500 euro per vierkante meter. Gehoopt wordt dat het complex tegen 2010 in gebruik genomen zal kunnen worden.

Europa wordt overspoeld door een nieuwbouwgolf in de hotellerie. Na jaren van bescheiden groei profiteert Europa volgens het Amerikaanse bureau Lodging Econometrics van de expanderende wereldeconomie. De beschikbaarheid van investeringskapitaal is volgens de groep zonder voorgaande. De bloeiende toeristische industrie raakt bovendien op toeren.

Lodging Econometrics heeft in veertig Europese landen 513 hotelprojecten met 93.669 kamers in kaart gebracht. In 59 procent van de gevallen is de bouw al gestart. De volgende twaalf maanden wordt begonnen met nog eens 137 projecten met 26.989 kamers. In Europa heerst volgens Lodging Econometrics een attractief investeringsklimaat. Dat stimuleert tot sterke bouwactiviteiten.

Bovendien nemen de bezettingsgraden toe. De kamerprijzen stijgen. In veel belangrijke markten is een gebrek aan kamers ontstaan. De grootste bedrijvigheid in de hotelbranche tekent zich af bij in Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië en Spanje. Met 147 projecten in voorbereiding toont Groot-Brittannië zich het actiefste, onder meer met het oog op de Olympische Spelen van 2012.