Op zondag 22 april organiseert Kamp C, het Centrum Duurzaam Bouwen en Wonen van de provincie Antwerpen in Westerlo de milieuhappening Ecofeestival. Daar kan het publiek kennis maken met een aantal facetten van duurzaam bouwen. Tevens krijgen de bezoekers er optredens voorgeschoteld van Axl Peleman, Yevgueni en Fixkes. De toegang tot het Ecofeestival is gratis.

Kamp C organiseert jaarlijks een festival rond duurzaam wonen. In het vroegere militaire complex kan de bezoeker voor informatie over ecologie in de bouw terecht op allerlei infostands. Op de bouwbeurs worden duurzame materialen, producten en technieken voorgesteld. Daarbij zijn er ook een aantal rondleidingen voorzien, waarbij bouwprojecten op het domein nader zullen worden toegelicht.

De gemeentebesturen van Olen, Herentals en Westerlo brengen tijdens het festival praktische informatie over subsidies rond duurzame bouwprojecten. Daarnaast stellen de bedrijven Biohome en Ecohome, die op dit ogenblik op het bedrijventerrein hun vestiging aan het optrekken zijn, hun werking voor. Het Solarteam stelt een schaalmodel voor van een auto op zonnekracht.

Daarnaast is er ook een biomarkt voorzien waar de bezoekers allerlei biologische producten kan proeven en kopen en kan er ook deelgenomen worden aan allerlei workshops. Er wordt ook biologische wijn geschonken. Tevens is er een vertoning voorzien van ‘An Inconvenient Truth’, de film van de gewezen Amerikaanse vice-president Al Gore.

Het Ecofeestival start om 11 uur en loopt tot 21 uur. De biomarkt duurt van 11 uur tot 17 uur. Rondleidingen zijn voorzien tussen 11 uur en 15.30 uur. De muziekoptredens beginnen om 16 uur met de Fixkes, gevolgd door Axl Pelemal (17.45 uur) en Yevgueni (19.30 uur). Kamp C bevindt zich aan de Britselaan 20 in Westerlo.

Het oude stationsgebouw van Mol beleeft zijn laatste dagen. Begin deze maand werd het nieuwe stationsgebouw immers officieel in gebruik genomen. Bij die gelegenheid kregen de treinreizigers van de NMBS koffie en croissants aangeboden. Het oude station maakt plaats voor een fietsenstalling, waar een 200-tal pendelaars hun tweewieler kunnen achterlaten.

De bouw van het station duurde uiteindelijk twee jaar langer dan oorspronkelijk de bedoeling was. Dat was volgens de vervoersmaatschappij hoofdzakelijk te wijten aan coördinatieproblemen met de aannemers. “Er zaten in de dossiers een aantal technische aspecten die door de aannemers anders werden geïnterpreteerd dan was bedoeld,” aldus de NMBS.

De werken aan het nieuwe stationsgebouw gingen in 2002 van start. De plannen van de NMBS stuitte op protest van een aantal organisaties, die erop aandringen dat het oude gebouw bewaard zou blijven. Maar beslist werd om het bestaande stationsgebouw af te breken en daarmee plaats te maken voor een fietsenstalling.

Het NMBS-station van Mol is een belangrijk knooppunt op de verbindingen Neerpelt-Antwerpen en Hasselt-Antwerpen. Dagelijks nemen in Mol ruim 2.000 reizigers de trein.

Met de ingebruikname van de Lotto Arena heeft Antwerpen alle troeven in handen om basketbal van topniveau te brengen. Meer zelfs, volgens Roger Roels, voorzitter van basketbalclub Antwerp Giants, zou de club zonder een nieuwe zaal nagenoeg gedwongen zijn om te stoppen. Maar met de ingebruik name van de nieuwe topsporthal naast het Antwerpse Sportpaleis, heeft de club volgens de voorzitter geen uitvlucht meer om niet op de absolute top te mikken.

Op zaterdag 17 maart speelt Antwerp Giants tegen het Limurgse Bree zijn allereerste competitiewedstrijd in de Lotto Arena. Daarmee wordt een mijlpaal geschreven in de geschiedenis van de club. Twaalf jaar lang trainde en speelde de club immers in de Arena-hal in Deurne. “Dat kon eigenlijk niet, want die zaal voldeed niet meer aan de normen die door de Belgische basketbond werden opgelegd,” aldus Roger Roels. “We moesten elk nieuw seizoen een uitzondering aanvragen, in afwachting van een oplossing.”

Die oplossing is nu gevonden, want ook Antwerpen zelf had nood aan een nieuwe sportinfrastructuur. Het Sportpaleis was immers niet langer geschikt voor topsport. Het gebouw dateert uit het begin van de jaren dertig en werd in 1933 in gebruik genomen. In de jaren zeventig en tachtig kende het echter een behoorlijke terugval in aantal activiteiten en bezoekers, maar na het faillissement werd het Sportpaleis door het nieuwe management overgenomen, in samenwerking met het Antwerpse provinciebestuur.

Er werden zware investeringen gedaan, onder meer in een nieuwe voorbouw en de oprichting van een Hospitality Center. “Na tien jaar succesvolle exploitatie hebben we een solide basis gelegd en mogen we ervan uitgaan dat we op middellange termijn mogen beginnen te plannen,” aldus Jan Van Esbroeck, samen met Jan Vereecke bestuurder van het Sportpaleis Antwerpen. “Er zijn immers enorme inspanningen geleverd om van het Sportpaleis een aantrekkelijke zaal te maken.”

Met het Antwerpse stadsbestuur werd in september een overeenkomst gesloten om naast het Sportpaleis een nieuwe topsporthal te bouwen. Dat gebeurde door een publiek private samenwerking, waarbij elk van de partners zes miljoen euro inbracht. De bouw van de werken startte in mei vorig jaar. “Dat betekent dat er amper negen maand aan het complex is gebouwd,” voert Jan Van Esbroeck aan.

Met de opening van de Lotto Arena zal de site een totale bezoekerscapaciteit van 24.350 eenheden hebben. Het Sportpaleis heeft immers een capaciteit van 15.000 bezoekers, terwijl het Hospitality Center 1.850 bezoekers kan opvangen. De Lotto Arena kan met een staand publiek op het middelplein 7.500 mensen herbergen. “Maar wellicht zullen die drie entiteiten nooit tegelijkertijd bevolkt kunnen worden,” aldus Jan Van Esbroeck.

De Lotto Arena zal niet exclusief voor basket gebruikt worden. “Er is met de stad overeengekomen dat het complex de helft van de tijd ter beschikking moet staan voor sportieve activiteiten,” zegt de Sportpaleis-bestuurder nog. “Op andere ogenblikken kan de infrastructuur gebruikt worden voor allerlei evenementen.” Een aantal concerten zijn alvast op de agenda van de Lotto Arena geplaatst.

Rond de uitgebreide Sportpaleis-site werd trouwens een opmerkelijk en ambitieus mobiliteitsplan opgesteld, met onder meer combi-tickets met De Lijn en speciaal voorziene parkeerterreinen aan de rand van de stad. “Veertig procent van de bezoekers mag niet met de wagen naar het Sportpaleis komen,” voert Jan Van Esbroeck nog aan. “Indien we dat niet kunnen realiseren, is er in de overeenkomst met de stad bepaald dat de totale capaciteit beperkt zal moeten worden.”

Meer informatie: www.sportpaleis.be