handiginhuis.be

Het voormalige klooster van de Karmelietessen aan de Grote Markt in Herentals wordt een hotel met feestzaal. Het complex werd gekocht door Frank Rastelli, uitbater van onder meer het hotel De Zalm, restaurant Bain-Marie en het Cinécafé in Herentals. Hij wil er een hotel met de nodige klasse van maken, rekening houdend met het oorspronkelijke karakter van het gebouw.

Rastelli maakt gewag van een hotel met dertig tot veertig kamers en een degelijke zaal die ook voor seminaries kan worden gebruikt. Achteraan moet het project aansluiten op het masterplan dat Herentals voor dat binnengebied aan het uitwerken is. Het kloostergebouw staat precies één jaar leeg. In juli van vorig jaar verhuisden de laatste twee kloosterlingen, zuster Theresa en zuster Bernadette, naar Moerbeke.

De orde achtte het niet opportuun het grote pand voor twee bewoonsters open te houden. Toen bleek dat het klooster zou worden verkocht, werd vooral de stad als een mogelijke overnemer bestempeld. Die overwoog om de bejaardenwerking naar de Karmel te verhuizen, maar de kloostergebouwen bleken daarvoor niet geschikt te zijn. De bejaardenwerking verhuist nu naar Sancta Maria, het voormalige moederhuis, zoals oorspronkelijk gepland was.

Rastelli voert aan dat de nood aan hotelkamers in het centrum van Herentals zo groot is dat dit project geen negatieve impact zal hebben op hotel De Zalm. De kapel werd al eerder door de Karmelietessen ter beschikking gesteld van het bisdom en zit dus niet bij in de verkoop. Aan de geklasseerde gevel van het klooster zal niets veranderd worden.