China’s fonkelnieuwe nationale stadion, dat het hoofstadion zal worden van de Olympische Spelen in Peking, is voor het eerst plechtig geopend voor de internationale pers. De bouw van ‘Het Vogelnest’ begon in december 2003 en uiteindelijk werd de laatste steen ‘amper’ veertien weken later dan gepland gelegd. Het pronkstuk van de Spelen kostte uiteindelijk om en bij de 350 miljoen euro en heeft een capaciteit van 91.000 toeschouwers. Naast de openings- en de slotceremonie zullen er tussen 8 en 24 augustus ook de atletiekwedstrijden en de voetbalfinale plaatsvinden.

Zonnewerend vlies

Het meest opvallende kenmerk aan het stadion is de vervlochten staalstructuur die haar de bijnaam ‘Vogelnest’ verschaft. Binnenin zit die grotendeels verstopt achter een gigantisch vlies, dat er voor zorgt dat de zitjes niet nat worden en dat vervelende schaduwen de tv-beelden niet verstoren op zonnige dagen. Vraag is nog of dat vaak het geval zal zijn, want stof en smog bedekken nog steeds de hemel boven de Chinese hoofdstad.

Raketten tegen de regen

In tegenstelling tot eerdere plannen kwam er toch geen dak op het stadion. De Chinese overheid wil nu raketten en kanonnen inzetten om Peking te vrijwaren van regen. Het allereerste sportieve evenement dat er zal plaats vinden is de aankomst van de 20 kilometer snelwandelen voor mannen. (LA)

De Navo-top van volgende maand in Boekarest dreigt met een groot sanitair probleem geconfronteerd te worden. Er dreigt immers een groot tekort aan toiletten. Daarom heeft de Navo dringend gevraagd duizend tijdelijke toiletten te installeren. Dat is één toilet voor elke vijf deelnemers. Maar Roemeense politici menen dat het probleem wordt gecreëerd door iemand die toiletten verhuurt.

De Navo-top wordt gehouden in het presidentiële paleis van de gewezen Roemeense dictator Nicolae Ceaucescu. Het is één van de grootste gebouwen ter wereld en telt ongeveer duizend hallen en kamers, met ruim 4.500 kroonluchters. Maar naar toiletten moet er volgens de Navo worden gezocht. Ook wordt er geklaagd over de kwaliteit van de huidige sanitaire voorzieningen in het gewezen Ceaucescu-paleis.

De Navo heeft daarom dringend gevraagd om ongeveer duizend tijdelijke toiletten te installeren. Volgens Roemenië zit er echter een verborgen agenda achter dat verzoek. Mobiele toiletten kosten per stuk ruim 6.000 euro per week en bovendien verstoren zij volgens Roemeense politici het uitzicht op de fraaie architectuur van het paleis. Ze vermoeden dat de problemen worden veroorzaakt door iemand die toiletten verhuurt en op de kosten van de belastingbetalers zaakjes wil doen. (HJL)

In de Nederlandse stad Delft is de Vermeertoren geopend. Het nieuwe complex heeft niet alleen een woonfunctie, maar omvat ook een zorgcentrum en een wijkcentrum. Daarenboven is er ook het ziekenhuis Reinier De Graaf gevestigd. Dat is drie dagen per week geopend voor onder meer bloedafnames en andere kleine medische verzorging toe te dienen. Met de bouw werd in 2005 begonnen.

Arie Bakker, bestuurder van de zorginstelling, merkt op dat de Vermeertoren de toekomst van het wonen vormt. Met het nieuwe wijkcentrum willen de initiatiefnemers naar eigen zeggen voor een grotere verbondenheid tussen de bewoners. Met zijn 23 verdiepingen en 74 meter is de Vermeertoren het hoogste residentiële complex van Delft. De toren neemt de 76ste plaats in op de lijst van hoogste gebouwen van Nederland en is het op vijf na hoogste gebouw van Delft.

De Vermeertoren ligt in de Dr. Kuyperwijk, een wijk uit de jaren zestig ten noordwesten van het centrum van Delft. De tweede tot de achttiende verdieping bestaan uit huurflats. Per verdieping zijn er drie luxeflats ingericht. De bovenste etages zijn koopwoningen. Onder de toren ligt een parkeergarage. De bouw kende een kleine vertraging, omdat twee buurtbewoners bezwaar tegen de bouw hadden ingediend. Het ontwerp van de toren is van de hand van het architectenbureau Geurst & Schulze.

Hilde Crevits, Vlaams minister van energie, lanceert het project ‘Energiebewuste Architecten’. Het betreft een opleiding, in samenwerking met de twee architectenorganisaties NAV en BVA, die kandidaat-bouwers in de gelegenheid stellen architecten te vinden die ervaring hebben met deze materie of zich inzetten voor het ontwerpen van woningen met een laag energieverbruik.

Minister Crevits heeft voor een project 180.000 euro ter beschikking gesteld. Oktober, de Maand van Energiebesparing, wil de minister samen met de twee architectenorganisaties vijfhonderd architecten bekend te maken die zich actief energiebewust wensen in te zetten. Deze architecten zullen bij NAV en BVA een label kunnen krijgen op basis van toonaangevende ervaring of door het volgen van een speciaal opleidingsproject.

Er zal een cursus worden georganiseerd in elke Vlaamse provincie. In Oost-Vlaanderen zullen er twee reeksen worden gegeven, want traditioneel zijn er in die provincie meer architecten die een opleiding volgen. De architecten die het label zullen ontvangen, mogen die erkenning van hun specifieke beroepskwalificatie gedurende een tijdsperiode van twee jaar houden. (HJL)

De modernistische villa van architect Lucien Engels mag rekenen op een positieve nota van het gemeentebestuur van Zemst om beschermd te worden. Deze villa is gesituëerd aan Populierendreef 6 in Elewijt. Minister Dirk Van Mechelen, bevoegd voor ruimtelijke ordening, woonbeleid en onroerend erfgoed, heeft de beslissing genomen dat er meer aandacht moet worden besteed aan bescherming van recente architectuur.

Om die reden heeft een werkgroep de beslissing genomen om gebouwen of woningen na de tweede wereldoorlog te selecteren die zij wensen te beschermen als monumen. Lucien Engels behoort tot de generatie van modernisten die na de tweede wereldoorlog waren afgestudeerd. Zijn woning, gebouwd in 1958, is een typisch voorbeeld van de naoorlogse modernistische villa binnen het architecturale gebeuren. Voor Engels was dit een orgelpunt uit zijn carrière.

Het gebouw vertoont strakke lijnen en maakt gebruik van de in 1958 moderne materialen, met
opmerkelijk veel glas. De woning met zijn omliggende tuin worden nu als monument voorgedragen Het schepencollege van Zemst heeft geen bezwaar dat deze villa op de ontwerplijst van te beschermen monumenten wordt geplaatst. Normaal vergt het één jaar wachttijd voor dat een beslissing wordt toegekend. (HJL)

De stad Moskou in Rusland krijgt er een nieuw gebouw bij. Het ‘Eiland van kristal’ moet in 2014 klaar zijn. Het wordt niet het hoogste maar wel het grootste bouwproject ter wereld. De Britse Lord Norman Foster is de architect van dit extravagant stuk stedenbouw.
Het stadsbestuur van Moskou gaf recent zijn toestemming voor de ontwikkeling van een nieuw stadsdeel, gevestigd in één gebouw op het Nagatino-schiereiland aan Moskva, op 7,5 km van het Kremlin.

Het ‘Eiland van kristal’ wordt 450 meter hoog. De basis is heel breed. Die zal 620 meter lang worden. Zo lijkt het gebouw op een grote tent. De buitenkant bestaat uit staal en glas. Beneden komt een park met veel groen. In het gebouw is plaats voor theaters, museums, hotels, flats en scholen. Dankzij de toepassing van veel zonnepanelen, windturbines en een geavanceerd ventilatiesysteen is het de bedoeling dat ook dit gebouw uiteindelijk in de categorie ZERO-Energy kan worden geplaatst.

Volgens de architect Norman Foster wordt dit “de trekpleister en het embleem van Moskou in de 21ste eeuw.” Sommige mensen zijn echter minder enthousiast en noemen het gebouw o.a. “een dahlia in netzakje”, “opgetuigde kerstboom” of “gigantische vliegende schotel”.
Foster heeft al meerdere grootse projecten op zijn naam staan waaronder het viaduct van Millau in Frankrijk en de verbouwing van de Rijksdag in Berlijn.

Het voorbije jaar heet het Nederlands Architectuurinstituut (NAI) 148.000 bezoekers over de vloer gekregen. Dat is een nieuw record in de geschiedenis van het instituut. De groei is vooral te danken aan de succesvolle overzichtstentoonstelling over Le Corbusier. Bovendien leidden ‘Rotterdam 2007 - City of Architecture’ en de ‘Internationale Architectuur Biënnale Rotterdam’ tot veel extra bezoekers.

Het NAI stelt ook in de toekomst een actieve rol te willen blijven spelen binnen de ontwikkeling van de architectuur als vakmatige discipline, als cultuurdrager en als economische activiteit. Het NAI moet volgens directeur Ole Bouman een huis van de architectuur worden, waar iedereen die een rol speelt in de inrichting van Nederland en het betrokken publiek zich graag laat zien.

Het nieuwe NAI-seizoen gaat van start tijdens de Rotterdamse Museumnacht op zaterdag 1 maart. Dan wordt ‘Happening’, een serie evenementen over het leven in de stad, voorgesteld De evenementen, variërend van concerten, theatervoorstellingen en interactieve videoprojecties tot een restaurant, vinden plaats in en om een architectuurinstallatie, die door architect Wiel Arets speciaal voor het NAI is ontworpen.

Rond de Olympische Zomerspelen in Peking presenteert het NAI de tentoonstelling ‘Olympische Odyssee’ over het uitzicht van Nederland als het in 2028 de Olympische Spelen zou organiseren.

Donderdag 20 december krijgt de stationskoepel van Antwerpen-Centraal een nieuwe torenspits. Een uitzonderlijk lange kraan zal de piek van het Astridplein over het dak 75 meter omhoog tillen. Ondertussen is de nieuwe marmeren vloer in de stationshal klaar en dus kunnen vanaf morgenvoormiddag alle toegangen tot de stationshal terug definitief open. Het ultieme renovatieproject voor het stationsgebouw Antwerpen-Centraal dat vanaf midden mei startte, zal midden 2009 volledig klaar zijn. De NMBS-Holding duidde haar studiebureau Eurostation aan als bouwheer voor het project dat ruim 6 miljoen euro zal kosten.

Tijdens de eerste renovatiefase komt de stationskoepel aan de beurt. Omdat de buitenzijde moeilijk bereikbaar is om lekken in het leien dak te herstellen, wordt een dakbedekking in roodkoper gelegd. Tijdens een inspectie bleek dat de torenspits ernstig aangetast is door corrosie en aan vervanging toe. De aannemers Van Laere en Verstraete&Vanhecke hebben een nieuwe monumentale kopie gemaakt. Nu moet de piek op de 75 meter hoge stationskoepel worden getild. Er bleek geen hoogtewerker in België beschikbaar die hoog genoeg is en ver genoeg over de koepel kan reiken om deze klus te klaren.

Daarom laat de aannemer een speciale kraan aanrukken op het Astridplein die de piek niet alleen 100 meter hoog kan tillen maar bovendien met een kraanbalk 40 meter over het stationsdak kan zwenken. De 7, 5 meter hoge torenspits krijgt een fraaie mantel van vergulde blaadjes. Dit is de monumentale bekroning van het hoogste gedeelte van de stationskoepel dat als een lantaarn op de Middenstatie staat. Ondertussen krijgt de binnenzijde van de stationskoepel eveneens een grondige opfrisbeurt.

De muren worden gereinigd door het aanbrengen van een pasta die de vervuiling opslorpt. Na twee dagen kan de vuilafzetting worden afgeveld zonder de stenen te beschadigen. Tegen de zomer 2008 kan het stalen werkplatform dat sinds 1999 de lichtinval in de stationshal belemmert, worden weggenomen. Beneden in de hal is de nieuwe marmeren vloer teruggelegd volgens het oorspronkelijke kleurenpatroon. Het mooie vloermotief geeft mee glans aan het waardevolle historische patrimonium van de Antwerpse spoorwegkathedraal. De stationsingangen aan het Astridplein en De Keyserlei kunnen na deze werkzaamheden vanaf terug open.

Begin november werd gestart met de renovatie van de buitengevels. Gedurende 9 maanden worden de nodige herstellingen op een stelling uitgevoerd aan de gevel Astridplein. In 2005 werden de buitengevels van het gebouw gecontroleerd en het onderhoudswerk in kaart gebracht. Er zal onder meer gebruik worden gemaakt van de consolidatietechniek waarbij scheuren in de natuurstenen worden gehecht met een roestvrij stalen staaf die verankerd wordt met epoxyhars. Na de renovatie van de gevel aan het Astridplein, komen de gevels van De Keyserlei en de Zoo aan de beurt.

Het station werd in 1975 beschermd als monument. Vanaf toen levert de spoorwegmaatschappij continue inspanningen om het monument te restaureren. De restauratie van de spoorhal boven de perrons startte in 1992 en was klaar bij de start van de bouw van de noord-zuidverbinding in 1998. De Antwerpse Spoorwegkathedraal werd in 1899 gebouwd met poreuze natuursteen wat de gevels onderhoudsintensief maakt. In 1993 gebeurde een grondige restauratie- en opfrisbeurt die 185 miljoen Belgische frank kostte. Daarbij werd de vuilafzetting van 85 jaar in de grote hal en op de buitengevels De Keyserlei en Astridplein weggepoetst met een speciale gevelgumming.

De Prijs Bouwheer 2007 werd binnengehaald door AG Vespa, het vastgoed- en ontwikkelingsbedrijf van de stad Antwerpen. De stad won de prijs in de categorie geïntegreerde opdracht voor haar beleid tegen verkrotting. De stad kocht sinds 2004 16 leegstaande en/of verwaarloosde panden op in moeilijke buurten. Na verbouwing of heropbouw verkocht de stad de huizen terug. Op die manier kan Antwerpen een concreet instrument in handen krijgen om de heropleving van de buurt te verconcretiseren en realiseren. AG Vespa deed een beroep op een pool van 10 jonge architecten voor de architecturale ingrepen in de gebouwen.

Andere laureaten voor de Prijs Bouwheer waren in de categorie nieuwbouw het Gemeentebestuur van Merksplas voor de bouw van een gemeenschapscentrum, in de categorie herbestemming won Antwerpen nog een prijs met de restauratie en renovatie van het Felixpakhuis tot het stadsarchief van de stad. Voorts ging een overwinning naar het stadsbestuur van Oostende voor het Maria Hendrikapark in de categorie publieke ruimte en als laatste kreeg ook de stad Gent een prijs in de categorie Kunst in opdracht voor het project Blinde Muren.

De Prijs Bouwheer 2007 wordt uitgegeven door de Vlaamse bouwmeester en wil voorbeeldig bouwmeesterschap bij overheidsopdrachten aanmoedigen en belonen.

In het Brusselse gewest bevinden zich een groot aantal leegstaande kantoren. Uit een studie van het Onderzoeksbureau in Ruimtelijke Ordening blijkt nu dat heel wat van die ongebruikte kantoorruimtes kunnen omgebouwd worden tot woonruimtes. Momenteel werden al zestig kantoorgebouwen omgevormd tot appartementsgebouwen.

Toch zal de komende jaren meer kantoorruimte bijgebouwd worden. Daarom is het belangrijk de lege ruimte te benutten. Veel van de leegstaande kantoorgebouwen zouden verouderd zijn om nog als werkplaats dienst te doen.

Van de onderzocht kantoorgebouwen zouden 121 buildings geschikt zijn om tot woonruimte om te bouwen. Als dat gebeurt, komen er zo’n 3.200 woningen bij in Brussel. Vooral aan de Louizalaan en aan de noordelijke grens van Elsene wordt dan nieuwe woonruimte voorzien. De gebouwen in de Europese wijk lenen zich minder voor verbouwingen. (LD)